Таким образом, изучение истории архивного дела в разных странах в новейшее время показывает, что в рассматриваемый период в этой области произошли значительные изменения, наблюдается много важных и интересных явлений. Если в предшествующий период важнейшим явлением было появление и распространение в наиболее развитых государствах буржуазной централизации архивного дела, которая при всей своей ограниченности представляла явление прогрессивное, знаменовавшее высший для того времени этап в организации архивов, обеспечившее значительный подъем в их научной деятельности и в развитии архивоведения - то в новейшее время появляется; новая, высшая форма организации архивного дела, свойственная социалистическому государству, осуществленная сначала в Советском Союзе, а затем - после II мировой войны - в других странах социалистической системы. Эта форма, в основе которой лежит общенародная собственность на документальные материалы представляет собой полную всеобъемлющую централизацию архивного дела, обеспечивающую единую научную организацию всех документальных материалов, оперативное руководство ими и эффективное использование их в интересах народа, в его политической жизни, в хозяйственном и культурном строительстве, в развитии передовой науки. По сравнению с организацией архивного дела в социалистических странах особенно рельефно выступают недостатки буржуазной централизации архивов, ее ограниченность к пониманию чего постепенно волей-неволей приходят и многие буржуазные архивисты,
Междувоенное двадцатилетие характеризуется определенным застоем в развитии архивного дела капиталистических стран, хотя и не были исчерпаны все возможности централизации, хотя бы правительственных архивов, в принципе осуществимой при любой государственной системе. После второй мировой войны отчасти в связи с ее тяжелыми для архивов последствиями и перемещениями архивных материалов отмечается возрастание интереса и внимания к архивному делу, играет здесь роль и пример социалистических стран, успехи которых в организации архивного дела становятся все более известны благодаря сильно оживившимся и развивающимся после войны международным связям архивистов, архивным конгрессам и т. п. Это приводит определенным сдвигам в архивном деле и капиталистических стран.
Ряд буржуазных государств (США, Англия, Франция и некоторые другие) достигли в послевоенный период определенных успехов в деле укрепления связи и контроля между государственными архивами и действующими учреждениями в комплектовании гос. архивов материалами нового и новейшего времени, в учете существующих архивов. Возрастает внимание к частновладельческим архивам, достигнут некоторый успех в их частичной концентрации в гос. архивах Франция), но в целом, как показывают и материалы международных совещаний архивистов, проблема частновладельческих архивов принадлежит к самым сложным и в условиях капиталистического строя неразрешима, речь может идти лишь об отдельных мероприятиях паллиативного характера, но некоторый опыт буржуазных архивистов в этой области представляет определенный интерес. Поскольку в условиях классового государства буржуазная централизация архивного дела представляет шаг вперед по сравнению с его ведомственной децентрализацией, и лучше обеспечивает; сохранение документального наследия нации, следует признать положительным фактом то, что в рассматриваемый период времени все больше государств применяют у себя централизацию архивов. В настоящее время в той или иной (иногда очень ограниченной форме) централизация проведена во всех капиталистических странах Европы и Америки, в Австралии, в ряде государств Азии и Африки, даже в тех государствах, где сохраняется еще ведомственная раздробленность архивов веяния нового времени сказываются в улучшении работы, по крайней мере, важнейших ведомственных архивов, применении современного оборудования, техники и организации архивной работы. Развитие современного архивного дела наблюдается и на территории колониальных стран, где колонизаторы, преследуя собственные интересы и цели укрепления своего господства, производят концентрацию материалов по управлению колониями в специальных центральных архивах современного типа. Но в переживаемый нами исторический период, когда рвутся цепи колониального рабства, рушатся устои колониализма - особенно характерен другой факт - народы бывших колоний, добившись независимости, берут в руки и документальное наследие своей истории и создают у себя свои, национальные архивы. Таковы основные итоги рассмотренного периода в отношении организации архивного дела в зарубежных странах.
В наше время значительно изменился состав государственных архивов. В нем все большее место занимают документальные материалы новейшего времени, а также такие их виды, как техническая документация, фотографии, кинофильмы и микрофильмы, звукозаписи и т.п. На деятельность и задачи архивов все более заметное влияние оказывают такие факторы, как научно-техническая революция, вызванные ею коренные изменения в организации информационной службы, неудержимый количественный рост и качественные изменения документации во всех областях делопроизводства. Среди важнейших проблем, стоящих перед архивами в этой связи надо назвать, прежде всего, проблему экспертизы ценности документальных материалов. В современных условиях совершенно неприменим унаследованный от XIX в." ретроспективный" подход к экспертизе, когда накопившийся материал рассматривался более или менее авторитетными лицами, определявшими, что можно отобрать к уничтожению. Когда из создавшейся документации можно оставить на хранение не более 1-5%, вопрос ставится уже в иной плоскости - что необходимо оставить на постоянное хранение, а самый процесс отбора должен происходить на стадии делопроизводства. Следует отметить, что раньше всех и наиболее полно этот вопрос разрабатывается советским архивоведением, но к нему подошли и в тех капиталистических странах, где вопросы архивного дела были поставлены в связи с делопроизводством (разумеется, лишь в отношении гос. учреждений). Затем архивы стоят перед проблемой включения архивной информации в общие информационные системы на ведомственном, отраслевом и даже национальном уровне, что ведет за собой необходимость разработки новых аспектов в области классификации документной информации, соотношения традиционных форм научно-справочного аппарата архивов с формами, служащими для введения документной информации в общие информационные системы. Наконец, архивисты ищутновые пути для внедрения современной техники в архивное дело.
Таким образом, если в прошлом веке определенным достижением в архивном деле было некоторое обособление, необходимое для самоопределения и становления, как особой отрасли, выработка своих специфических форм и методов работы, то сейчас наблюдается иной процесс - проблемы архивного дела все более переплетаются с проблемами делопроизводства, организации труда, информационной деятельности, технического прогресса. В новейшее время ясно проявилась и тенденция к более широкому и эффективному использованию архивных материалов. Особенно велики в этой области успехи социалистических стран, где документальные материалы широко используются при разрешении задач народнохозяйственного строительства, укрепления народной власти, развития науки и коммунистического воспитания трудящихся. Но и в капиталистических странах наблюдается расширение использования документальных материалов архивов и в работе гос. аппарата, и в сфере капиталистического хозяйства, и в области народного образования, научных исследований, публикации документальных материалов. Большое значение для расширения и облегчения использования документальных материалов имеет применение микрофотокопирования.
Отмечая некоторые успехи, достигнутые в организации, техническом оснащении и деятельности архивов капиталистических стран, нельзя забывать о том, что в этих странах почти все архивы находятся в руках эксплуататоров и обслуживают их интересы, все направление деятельности архивов носит классовый характер; деловым интересам капиталистов, интересам наживы и конкуренции служат архивы частных фирм; многочисленные архивы действующих учреждений обеспечивают обслуживание буржуазной гос. машины и необходимую мобилизацию документов для разрешения ее политических, военных и других задач; ученые, работающие в архивах над материалами, в большинстве своем являются буржуазными учеными, в той или иной мере выполняющими определенный социальный заказ в области науки, в области идеологии. Чем реакционнее политический режим буржуазного государства, тем в большей степени используются документальные материалы архивов для целей полицейского преследования, расовой дискриминации, разжигания военного психоза и непосредственных оперативных задач подготовки войны, тем грубее фальсификация документов археографической деятельности. И если нельзя отрицать большого научного значения и высокого профессионального уровня многих исторических публикаций и исследований лучших буржуазных ученых, способствующих развитию исторических знаний, раскрывающих новые факты и источники, то нельзя и забывать, что наряду с ними в капиталистических странах издаются "документальные" публикации и сочинения, имеющие специальной целью дезориентировать читателя, сеять недоверие между народами, распространять клевету против стран социализма и прогрессивных сил своих стран; формы этих изданий очень разнообразны, от тонко изготовленных, наукообразных, воздействующих на читателя при помощи тенденциозного подбора документов и их искаженного толкования, до самых грубых, грязных фальшивок. Это необходимо иметь в виду, сопоставляя деятельность архивов капиталистических стран и стран социализма, где архивы служат народу, где никто не заинтересован в искажении документов и фактов, как сегодняшнего дня, так и более или менее отдаленного прошлого. Народы социалистических стран, свергнувшие гнет эксплуататоров, взяли в свои руки не только свое настоящее, и будущее, но в некотором смысле и прошлое, ибо народам принадлежат теперь документальные материалы и другие источники его истории; в их лице народ получил ключ к познанию своего прошлого, к восстановлению его истинной картины, к изучению его на основе научного метода марксизма-ленинизма.