Бүлардың физикалық қасиеттерінде едәуір айырмашылықтар бар

Оптикалық изомерия молекулалардың кеңістіктегі асимметриясының және сәуле жазыкдығын бұру қабілетінің салдарынан туады. Оптикалық изомерия оптикалық активті заттарда байқалады (оксиқышқылдар, көмірсулар, аминқышқылдары, т.б.).

Оксиқышқылдардың (гликоль кышқылдарынан басқа) жарық сәулесінің поляризациялану жазықтығын бұратын ерекше қызық қасиеті бар. Кәдімгі көрінетін жарық - жарықтың таралу бағытына тік бұрыш жасай жан-жаққа таралатын электромагниттік тербелістер. Егер жарық сәулесін Исландия шпатының екі кристалынан тұратын Николь призмасынан өткізсе, онда белгілі бір жазыктықта болатын тербелістерден басқа тербелістердің барлығы призмада сіңіріліп қалады. Призмадан өтіп шыққан сәулені жазық поляризацияланган сәуле деп атайды (1-сурет).

Егер поляризацияланған сәулені бір заттың ерітіндісі арқьілы өткізсе, онда ол заттың ерітіндісі сәуленің поляризациялану жазықтығын белгілі бір бұрышқа бұрады (1- сурет). Сәуленің поляризациялану жазықгығын белгілі бір бұрышқа бұруға немесе өзгертуге қабілетті заттарды оптикалық активті заттар дейді. Оптикалық активті заттар сәуле оңға немесе солға бұруы мүмкін. Соған сәйкес бұру бағытын (+) және (-) таңбалармен белгілейді. Заттардың оптикалық активтігін анықтайтын екі Николь призмасынан және ішіне тексеретін заттың ерітіндісін қүятын трубкадан тұратын құралды поляриметр дейді. Оптикалық активтілік — органикалық қосылыстарда кең тараған құбылыс. Оптикалық активті қосылыстарға оксиқышқылдар, көмірсулар, белоктар жатады.