Инфрақызыл сәулеленуді 1800 жылы астроном Уильям Хершель ашқан. Призманы қолдана отырып, ол көзге көрінетін сәулелену спектрінің қызыл шекарасынан тыс аймақта температураның жоғарылауын байқады. 1882-1900 жылдары Уильям Абни мен Эдвард Фестинг 52 қосылыстың инфрақызыл спектрлерін жазып алып, байқалған жұтылу жолақтарын осы молекулалардағы функционалды топтармен салыстырды. Бұл әдіске айтарлықтай үлес қосқан американдық физик Уильям Кобленц, ол 1903 жылдан бастап натрий хлориді призмасын қолдана отырып, жүздеген органикалық және бейорганикалық заттар үшін IR дәл спектрін алды.
