Среда – это все факторы внешнего воздействия на индивидуума.
Генотип – это генетическая конституция, совокупность генов данного организма, полученная им от родителей.
Лонгитюдные исследования приемных детей демонстрируют более противоречивые результаты относительно роли генотипических и средовых факторов в детерминации интеллекта по сравнению с близнецовыми исследованиями. Тем не менее, данные, полученные в целом ряде исследований приемных детей, также свидетельствуют об увеличении с возрастом роли генотипа в индивидуальных различиях по показателям интеллекта, хотя величины показателей наследуемости в этих исследованиях оказываются ниже.
Увеличение роли генотипического компонента в вариативности интеллекта предположительно сопровождается и изменением в структуре средовых компонентов дисперсии — уменьшением (начиная со школьного возраста) влияния общей среды, т. е. совпадающей у сравниваемых пар родственников, и увеличением роли специфической среды, т. е. различающейся у сравниваемых пар родственников.
Изучение средовой и генотипической вариативности - один из больших разделов современной психогенетики. Принято выделять общесемейную среду (иногда её обозначают как систематическую межсемейную, разделённую) и индивидуальную (случайную внутрисемейную, неразделённую). Общесемейная среда (например, стиль семейной социализации) различна в разных семьях, но повышает сходство членов одной семьи. Индивидуальная среда, наоборот, различна у разных членов одной семьи и потому снижает их сходство. Она делится на систематическую и несистематическую. К систематической индивидуальной среде относится, например, пол ребёнка, очерёдность рождения, отношения с другими членами семьи, внесемейные связи и т. д.; к несистематической - болезни, случайные события и т. д. С возрастом соотношение генетических и двух средовых детерминант закономерно изменяется: в детстве межиндивидуальная вариативность интеллекта определяется наследственностью, общесемейной и индивидуальной средой примерно в одинаковых долях, но с пубертатного возраста роль общесемейной среды резко снижается, влияния же наследственности и индивидуальной среды растут.
Таким образом, различия в интеллектуальной сфере возникают в результате сложных и многочисленных взаимодействий между наследственностью и средой, в которой живет конкретный человек. Наследственные влияния передаются через гены, которые индивид получает от родителей и которые отвечают за формирование существенных для развития интеллекта биологических структур, прежде всего нервной системы. Влияние среды – это стимулы, которые человек получает от момента зачатия до смерти, включая пищу, культурную информацию, социальный опыт и многое другое. Попытка разделить генетические влияния и воздействие среды может завести в тупик, поскольку они взаимосвязаны – гены проявляют свое действие в контексте влияния среды, а факторы среды всегда действуют через биологические структуры, которые развиваются и регулируются в соответствии с заложенной в них генетической информацией.