Общественное здравоохранениеПравить Важность для здоровьяПравить Мытьё рук с мылом — самое экономичное и эффективное средство предотвращения ОРВИ и кишечных инфекций[16], которое должно применяться повсеместно в домохозяйствах, школах и сообществах по всему миру[17][18][19]. Согласно исследованию сотрудников Лондонской школы гигиены и тропической медицины, если бы все люди регулярно и правильно мыли руки, можно было бы предотвратить до миллиона смертей ежегодно[20]. По данным программы ГББ, отсутствие доступа к санитарно-гигиеническим благам и невозможность поддерживать чистоту рук являются одними из главных факторов риска для здоровья людей по всему миру: в 2007 году они вызвали, по разным оценкам, от 892.000 до 1.250.000 смертей, а в 2017-м — до 1.020.000[21]. Мытьё рук уменьшает риск заражения ОРВИ на 40 %, кишечными инфекциями — до 30 %[22][23], с его помощью можно остановить распространение коронавирусных[24][25], паразитарных[19] и других инфекций[26]. Внедрение в общественную практику мытья рук на треть (по другим оценкам — на 48 %) снижает количество случаев диареи и сопоставимо по пользе с благотворным эффектом проведения чистой воды в малоразвитые регионы[27][28]. По данным ЮНИСЕФ, привычка мыть руки до еды и после туалета способна спасти больше жизней, чем любая вакцина или медицинское вмешательство другого рода и на четверть снизить частоту случаев острых респираторных заболеваний[29].
Пневмонии и тяжёлые инфекции являются основной причиной смертности среди детей в возрасте до пяти лет. Ежегодно они уносят жизни до 1,8 млн детей. Учитывая случаи кишечных инфекций, это число достигает 3,5 млн[30]. В развивающихся странахдетская смертность, связанная с распространением респираторных и кишечных инфекций, может значительно (до 50-70 %) снижаться после внедрения в общественную практику привычки поддерживать гигиену рук[31][20]. Обучение правильной технике мытья рук совместно с другими практиками по улучшению санитарии оказывает небольшой позитивный эффект на рост и развитие детей до пяти лет[32][33][34]. При соблюдении гигиены рук и еженедельном подстригании ногтей у детей значительно снижается частота заражения кишечными паразитами и случаи анемии[35].
Наряду с прочими санитарными мерами, мытьё рук является одной из целей глобального устойчивого развития. Привычка мыть руки с мылом, внедрённая повсеместно, вносит значительный вклад в борьбу с распространением антибиотикорезистентных микроорганизмов: предотвращая значительное количество заболеваний, тем самым она помогает снизить частоту применения антибиотиков в лечении[36]. Мытьё рук также способно защитить от стрептодермии, которая передаётся через физический контакт[37], и значительно снижает младенческую смертность при домашних родах[38].