Гётц фон Берлихинген темір қолмен (Götz von Berlichingen mit der eisernen Hand, 1773), Шекспирдің тарихи шежіресінен шабыттанып, 16 ғасырдағы Германияның жарқын реалистік бейнесін береді, онымен ұсынылған ескі империялық тәртіп арасындағы қақтығысты суреттейді. оның рыцарьлығы мен шаруалары және жаңа күштер, қазіргі өмірді анықтауға арналған князьдер мен қалалардың қақтығысы. «Клавиго» (1774) пьесасы П.О.К.ның естеліктеріндегі эпизодқа негізделген. Бомарше; Гецке қарағанда, бұл орта тап өмірінен алынған композициялық қарапайым заманауи трагедия, Гете проблемалық пьеса деңгейіне көтерген, мұнда әрбір кейіпкер өзінше дұрыс. Эгмонт батыры (Эгмонт, 1788) - Филипп II кезіндегі голландиялық стадтхолдер (вице-король), Нидерландының испандық қамыттан азаттық үшін күресі кезінде испандар өлтірген. Трагедияның басты тақырыбы – еркіндік. Соңғы актіде Богиня богинясының аллегориялық көрінісін сүйемелдейтін оркестрді пайдалану сол кезде өткір сынға ұшырады, бірақ кейінірек Шиллер де осы әдіске жүгінді - бұл вагнериялық музыкалық драмаларға жасалған алғашқы қадам болды, Бетховеннің Эгмонтқа увертюрасы осы дәстүрді жалғастырды. . Тавриядағы Ифигения (Iphigenie auf Tauris, 1787) - Гете әйеліне арналған шын мәнінде әдемі гимн. Айлакер интриган Ифигения Еврипидке қарағанда, Гетенің қаһарман қызы отбасылық қарғысты жоюды алдына биік мақсат етіп қойып, бұл мақсатына қанды жауласудан бас тарту арқылы жетеді, ешбір жағдайда өзін өзгертпей, таза, күнәсіз өмір сүреді, сенімді, құдайлар оның филантропиясын мақұлдайды. Торкуато Тассо (Torquato Tasso, 1790) өзегіне дейін таң қалдырады және поэтикалық тіл мен классикалық форманың асқақтығынан туындаған барлық шектеулермен бірге ақылсыздық қаупі төнген данышпанның шынайы және сенімді трагедиясы. «Элективті жақындық» романы (Die Wahlverwandtschaften, 1809) ажырасу мәселелерін егжей-тегжейлі және бейтарап түрде қарастырады.
1774 жылы жарық көрген «Жас Вертердің азаптары» (Die Leiden des jungen Werthers) хаттармен жазылған сентименталды психологиялық романы авторға дүниежүзілік даңқ әкелді. Бірінші бөлімде Гетенің 1772 жылдың жазында Вецлар қаласында өзінің досы Г.К.Кестнердің қалыңдығы Шарлотта (Лотта) Баффқа бақытсыз махаббатының азды-көпті нақты жағдайлары келтірілген. Екінші бөлім Брунсвиктің өкілетті хатшысы К.В.Ерузалемнің бақытсыз тағдырына негізделген: Сот палатасының ақсүйектер қауымы менсінбеген, бастықтары қудалаған және әріптесінің әйеліне ғашық болған ол 1772 жылы қазанда өз-өзіне қол жұмсады. Бұл материалдар мен кейіпкерлердің кристалдануы 1774 жылы ақпанда Максимилианның қызғаныш күйеуі Брентаноның үйінде Гетемен болған ауыр оқиғаның әсерінен орын алды.
Романның бұрын-соңды болмаған жетістігін Гетенің эпистолярлық формадағы кәдімгі махаббат хикаясын киген теңдесі жоқ шеберлігіне ғана жатқызуға болмайды. Міне, әкелердің қарабайыр оптимистік рационализміне қарсы шыққан, алыпсатарлық заңдылықтардың әрекетін табиғаттың таңғажайып молдығынан, оның тылсым Жаратушысы – сағат жасаушының бір түрі, өмірдегі оқиғалардан – біртүрлі жаратушыдан көретін тұтас бір ұрпақтың сенімі. моральдық нұсқаулар жиынтығы, ал жоғалтулар мен табыстардың айналма жолдарында - рационалды мінез-құлық арқылы жететін бақыт жолы. Осының бәріне қарамастан, Вертер жүрек құқығын жариялады.
Вильгельм Мейстер – Гетенің Вильгельм Майстерс Лехрьяхре мен Вильгельм Мейстер Уандерьяхре дилогиясының басты кейіпкері. Жанры бойынша бұл өмір тәжірибесі жинақталған кейіпкердің органикалық рухани дамуын ашатын тәрбиелік роман (Bildungsroman). Романның бірінші басылымы - Вильгельм Мейстердің театрлық қызметі (Wilhelm Meisters theatralische Sendung, 1777-1786 жж. жазылған) - 1910 жылы Швейцарияда ашылып, 1911 жылы жарық көрді. Роман өзінің реалистік өмірімен, актерлік өмірді суреттеуімен ерекше. бургерлердің және ақсүйектердің өмірі және неміс, француз және ағылшын драматургтерінде, атап айтқанда Шекспирде шынымен ерекше. Вильгельм Мейстердің оқу жылдары (1795-1796) Шиллердің достық қатысуынан шабыттанды; Театрлық кәсіптің алты кітабы жаңа басылымның алғашқы төрт кітабына енді, бірақ автордың неғұрлым жетілген позициясынан қайта қаралды. Жаңа жоспарға сәйкес, Мейстерді өмірдің әмбебап, гуманистік концепциясына бағыттау керек еді, оған ақсүйектермен араласу арқылы ғана қол жеткізуге болады. Театр өзінің тәрбиелік мәнін сақтап қалатыны сөзсіз, бірақ өз алдына мақсат емес, мұрат жолындағы айналма жол ретінде ғана. Өмірінің соңғы жылдарында (1829 ж.) жазылған «Қаңғыбас жылдар» философиясы мен жазу мәнеріндегі өзгерістерді тағы да байқатады, бұл әрқашан өзгермелі заманға ілесуге тырысқан Гетеге тән. Өнеркәсіптік революция, оның салдары бойынша өткінші француз революциясынан әлдеқайда маңыздырақ, оқу жылдары аяқталғаннан кейін уақыттың қаншалықты түбегейлі өзгергенін растады. Бір қызығы, еуропалық сапарларының соңында Вильгельм отбасымен және бір топ достарымен Америкаға қоныс аударды, онда олар жұмысшылардың демократиялық бауырластығын құруды көздеді.
Фауст - әдебиет тарихында бірнеше рет кездесетін көптеген аңыздардың орталық тұлғасы. 1770 жылы жасалған бас жоспарға сәйкес аңызды өңдеуді аяқтау үшін Гетеге 60 жылдан астам уақыт қажет болды. Бірінші бөлім 1808 жылға дейін пайда болды. Екінші бөлім - III актіндегі Еленаның керемет трагедиясын қоспағанда, 1800 жылы басталып, 1827 жылы жарық көрген – негізінен жазушы өмірінің соңғы жылдарындағы шығармасы (1827-1831); Гете қайтыс болғанға дейін аз уақыт бұрын аяқталып, 1833 жылы жарық көрді.
Жұмбақ трагедияның екі ұлы антагонисті – Құдай мен шайтан, ал Фаусттың жаны – олардың шайқас алаңы ғана, ол сөзсіз шайтанның жеңілуімен аяқталады. Бұл концепция Фауст мінезіндегі қайшылықтарды, оның енжар толғанысы мен белсенді ерік-жігерін, жанқиярлық пен өзімшілдікті, кішіпейілділік пен батылдықты түсіндіреді – автор кейіпкер өмірінің барлық кезеңдеріндегі табиғатының дуализмін шебер ашады.
Доктор Фаусттың өмірінің бес кезеңіне сәйкес трагедияны тең емес көлемдегі бес актіні бөлуге болады. Ібіліспен келісіммен аяқталатын I актіде метафизик Фауст сәйкесінше Макрокосмос пен Жер Рухын бейнелейтін екі жан – ойшыл және белсенді жан арасындағы қақтығысты шешуге тырысады. Бірінші бөлімді аяқтайтын Гретхен трагедиясы II акт, Фаустты руханиятпен қақтығыстағы сенсуалист ретінде ашады. Фаустты еркін әлемге, әрекеттің жоғары және таза салаларына апаратын екінші бөлім, ол арқылы аллегориялық, уақыт пен кеңістік маңызды емес, кейіпкерлер мәңгілік идеялардың белгілеріне айналатын арман пьесасы сияқты. Екінші бөліктің алғашқы үш актісі біртұтас тұтастықты құрайды және бірге III актіні құрайды. Оларда Фауст суретші ретінде алдымен императордың сарайында, содан кейін классикалық Грецияда пайда болады, онда ол үйлесімді классикалық форманың символы Троялық Еленамен біріктіреді. Бұл эстетикалық саладағы тартыс өнер үшін өнер жасайтын таза суретші мен өнерден жеке ләззат пен даңқ іздейтін эвдемонист арасында. Елена трагедиясының шарықтау шегі - оның Фаустқа үйленуі, онда классика мен романтизмнің синтезі Гетенің өзі де, оның сүйікті шәкірті Дж.Г.Байрон да іздеген. Гете Байронға поэтикалық құрмет көрсетті, оған осы символдық некенің ұрпағы Эйфорионның ерекшеліктерін берді. Фаусттың өлімімен аяқталатын IV актінде ол әскери басшы, инженер, колонист, іскер адам және империя құрушы ретінде ұсынылған. Ол жердегі жетістіктерінің шыңында, бірақ ішкі келіспеушілік оны әлі де азаптайды, өйткені ол адам өмірін жоймай адам бақытына жете алмайды, сондай-ақ ол жер бетінде молшылықпен жұмақ жасап, жамандыққа бармай барлығына еңбек ете алмайды. білдіреді. Ібіліс әрқашан бар, шын мәнінде қажет. Бұл акт Гетенің поэтикалық фантазиясы тудырған ең әсерлі эпизодтардың бірі – Фаусттың Қамқормен кездесуімен аяқталады. Ол оның жақын арада қайтыс болғанын хабарлайды, бірақ ол оны менмен санамайды, соңғы деміне дейін шебер және абайсыз титан болып қала берді. Гете католиктік аспан рәміздерін еркін пайдаланған соңғы акт, Фаусттың көтерілуі мен өзгеруі, құпияны керемет финалмен, ізгі Құдайдың рақымымен Фаусттың жанын құтқару үшін әулиелер мен періштелердің дұғасымен аяқтайды.
Фаусттың неміс және әлем әдебиетіне тигізген әсері орасан зор. Поэтикалық сұлулығы жағынан Фаустқа ешнәрсе тең келмейді, ал композицияның тұтастығы бойынша – тек Милтонның «Адасқан жұмақ» және Дантенің «Құдайлық комедиясы» ғана одан алда тұр.
Вольтер Екі астролог Вольтерге оның 33 жасқа дейін өмір сүретінін айтты. Бірақ ұлы ойшыл өлімнің өзін алдап үлгерді, ол де Роган отбасынан шыққан белгілі бір дворянмен сәтсіз дуэльдің арқасында керемет түрде аман қалды. Француз философының өмірбаяны өрлеуге де, құлдырауға да толы, бірақ соған қарамастан оның есімі ғасырлар бойы өлмеске айналды.
Англияға жазушы болып кетіп, данышпан болып оралған Вольтер дүниені танудың ерекше формасына даусыз үлес қосты, оның есімі Дени Дидро, Жан-Жак Руссомен бір деңгейде. Тамырында бір тамшы асыл қан да тамбаған жазушыны ұлы билеушілер – орыс императрицасы Екатерина II, Пруссия королі Фридрих «Ескі Фриц» ІІ және швейцариялық тәждің иесі Густав III-нің ықыласына бөледі.