Архивное дело в Пруссии. Первая попытка реформы архивного дела в Пруссии связана с деятельностью канцлера Карла Гарденберга. В своих планах реорганизации государственного аппарата 1810-1812 гг. он предусматривал создание централизованного архива на основе Тайного государственного архива, развивавшегося с XVI в. После ликвидации Тайной государственной канцелярии, от которой он получил свое название, этот архив бал подчинен министерству иностранных дел, в роли ведомственного исторического архива. Гарденберг подчинил его непосредственно Государственной канцелярии и предусматривал передачу в него старых дел из всех министерств и ведомств. Однако проект этот не встретил одобрения в ученых и административных кругах. В последующие годы военные обстоятельства, а затем политические события в период Венского конгресса приостановили проведение реформ. Тайный государственный архив был снова возвращен в ведение министерства иностранных дел и продолжал развиваться, как ведомственный исторический архив. В него входили кроме документации б. Тайной государственной канцелярии еще некоторые материалы ликвидированных учреждений по внутреннему управлению, дипломатические и династические, коллекции грамот и карт. Господствовавшая в государственной жизни Пруссии реакция наложила свой отпечаток на характер и деятельность архива. Главной его задачей было не служение науке, но обслуживание администрации. Доступ в него для историков был весьма затруднен, о чем говорило само название "Тайный". После подавления революции 1848 г. Гогенцоллерны воспользовались обстановкой и изъяли из него свои династические материалы и образовали отдельный Династический архив Пруссии и Бранденбурга, помещенный в королевской резиденции в Шарлоттенбурге, и находившийся в ведении министерства двора. После этого Государственный архив отчасти потерял свой сугубо секретный характер, эпитет "Тайный" исчез из его официального названия.
В начале XIX в. в Пруссии оформилась сеть провинциальных архивов, для руководства которыми в 1831 г. было учреждено архивное управление (директориум), находившееся в ведении "государственного министерства", а в 1852 г. подчиненное непосредственно министру-президенту и превратившееся таким образом в самостоятельный административный орган. Должность директора государственных архивов совмещалась с непосредственным руководством Государственным архивом, после 1852 г. постепенно теряющим свой ведомственный характер и принимающим черты центрального архива. В 1874 г. последовало его значительное пополнение путем включения в него материалов т. наз. Министериального архива, существовавшего с 1801 г. как хранилище дел ряда ликвидированных административных и финансовых учреждений в ведении министерства финансов. На организации и деятельности Прусского государственного архива во многом сказывались особенности политической атмосферы в стране и полицейско-бюрократических тенденций. От чиновников, поступавших на работу в архив, требовалось свидетельство о политической благонадежности. Они были подчинены суровой дисциплине. Одним из пунктов устава архива было запрещение архивным чиновникам заниматься историческими исследованиями. Официальной мотивировкой этого запрещения было стремление, чтобы чиновники ничем не отвлекались от своих прямых обязанностей и добросовестно обслуживали клиентов. На самом же деле правительство хотело видеть в людях, имевших доступ к материалам государственного значения, лишь послушных и ограниченных чиновников, но отнюдь не мыслящих историков-исследователей. Ученым, занимавшимся в читальном зале архива, не выдавались описи и они зависели в своих изысканиях от чиновников.
В классификации документальных материалов и структуре Прусского государственного архива сочетались различные принципы и взгляды, что характерно для архивов такого типа. Основа архива - "Старые и новые репозитуры" - включали в себя и серии дел Тайной государственной канцелярии и части регистратур других учреждений. Остальные отделы также представляли собой то комплексы материалов отдельных учреждений (например, Генеральной директории), то коллекции документов по видам или содержанию (средневековые грамоты, договоры с иностранными государствами и т.п.). Наконец, уставом 1881 г., разработанным известным немецким архивистом Максом Леманом, в архиве был официально введен принцип происхождения, как основа классификации документальных материалов. В конце XIX - начале XX вв. в Пруссии было много сделано для улучшения режима хранения документов в архивах, построено несколько специальных зданий для столичных и провинциальных архивов. В этом значительные заслуги принадлежат Р. Козеру, генеральному директору государственных архивов в 1896-1914 гг. В этот период принцип происхождения был введен и в классификацию материалов провинциальных архивов. При Козере исследователям стали выдавать описи, чем облегчилось их положение.
В прусских архивах велась публикаторская работа, возглавляемая архивным управлением. С 1878 г. начинается серийное многотомное издание "Публикации из прусских государственных архивов". Это издание целиком отвечало запросам официальной шовинистической историографии, весь подбор документов в нем служил целям прославления господствующих классов Пруссии, реакционного юнкерства, агрессивной политики Гогенцоллернов. Местные издания носили менее официозный характер, в них было опубликовано много материалов по истории городов и провинций, но и на них лежала печать реакционных тенденций немецкой буржуазной историографии. С 1900 г. архивное управление начало издавать ведомственный периодический орган - "Сообщения прусского архивного управления".