По мнению экспертов ВОЗ, уровень МС до 20 случаев на 1000 родившихся живыми отражает такое состояние развития здравоохранения, при котором практически устранено влияние на младенческую смертность следующих факторов: недостаточного питания и неудовлетворительного санитарного состояния. Уровень от 20 до 50 случаев на 1000 родившихся живыми свидетельствует о значительных успехах по уменьшению смертности в постнатальный период от некоторых инфекционных заболеваний и респираторных осложнений. За пределами уровня МС, равного 50 случаям на 1000 родившихся детей живыми, начинает прослеживаться тормозящее влияние младенческой смертности на развитие общества. А уровень МС в 100 случаев на 1000 родившихся живыми расценивается как критический.
По мере улучшения социально-экономических условий жизни людей, МС сокращается. В начале ХХ века в мире она составляла около 250‰, к концу - 58‰, а в начале ХХ1 века - 42,3‰. Самый высокий коэффициент МС наблюдается в Анголе (175,9‰) и Афганистане (149,2‰). Высока смертность младенцев в Африке (в среднем - 91‰). Наибольших успехов в борьбе с нею достигли: Япония и некоторые страны Европы (Швеция, Финляндия, Нидерланды, Швейцария). Уровень МС здесь находится в пределах - 6 - 8‰. Ожидается, что к середине текущего столетия, МС снизится в наименее развитых странах до 30,8‰, а в целом по миру - до 18,3‰. Постепенно снижаясь, к концу столетия значения показателя существенно сблизятся, составив в наименее развитых странах 14,5‰, а в целом по миру - 8,2‰.
В структуре причин младенческой смертности первое место занимают состояния, возникшие в перинатальном периоде (около 38%), второе - врожденные аномалии развития (около 28%), третье - болезни органов дыхания (около 8%), четвертое - несчастные случаи, травмы и отравления (около 8%). Однако, как уже говорилось, структура причин смерти имеет различия в зависимости от возрастного периода. На первом месяце жизни в подавляющем большинстве случаев смертность обусловливается состояниями, возникшими в перинатальный период (приблизительно 2/3) и врожденными аномалиями (более чем на 1/4). За пределами первого месяца серьезной угрозой жизни младенцев являются, прежде всего, заболевания органов дыхания (20 % всех случаев смерти), инфекционные и паразитарные болезни (почти 15 %), травмы в результате несчастных случаев (почти 10 %).
Большое практическое значение для оценки региональных особенностей смертности младенцев имеет определение соотношения между неонатальной и постнеонатальной смертностью в процентах. Для этого достаточно определить удельный вес неонатальной смертности в общей смертности младенцев. Этот показатель, в свою очередь, дает возможность определить так называемый тип младенческой смертности.
Различают три