Е. В. Дмитриева

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which  some  persons  consciously  and  formally  teach  while  others  adopt  the 
social role of learner.
 
Like  with  other  social  institutions  there  are  different  sociological 
perspectives  on  education.  The  functionalist  view
 
stresses  the  functions  that 
education performs. The most basic function of education is the transmission of 
knowledge. Sociologists call it a rather conservative function because education 
in  any  society  transmits  the  dominant,  or  the  existing  culture.  Through 
schooling,  each  generation  of  young  people  studies  the  existing  beliefs,  norms, 
and  values  of  a  distinctive  culture.  They  learn  respect  for  social  control  and 
established social institutions, such as religion, the family, and government.
 
Promoting social and political integration is another important function of 
education  because  it  transforms  a  population  composed  of  different  racial, 
ethnic,  and  religious  groups  into  a  society  whose  members  share  –  to  some 
extent  at  least  –  a  common  identity.  Schools  socialize  children  into  the  norms, 
beliefs,  and  values  of  the  dominant  culture.  The  integrative  function  of 
education is obvious through its emphasis on promoting a common language.
 
The  third  function  of  education  is  maintaining  social  control.
 
Schoolchildren  are  introduced  to  standards  of  proper  conduct  in  public  life; 
students  are  trained  for  what  is  ahead  in  their  adult  lives.  Like  other  social 
institutions,  education  prepares  young  people  to  lead  productive  and  orderly 
lives  in the  larger society.  They are taught various skills and  values which  will 
be  essential  in  their  future  labor  positions,  whether  it  be  the  assembly  line  or  
the office.
 
Thus far, we have discussed the conservative functions of education. Yet, 
education can stimulate or bring about desired social change
 
if it is open to new 
ideas and social and political viewpoints.
 
Another  sociological  approach  to  education  is  the  conflict  perspective.
 
It 
takes  a  critical  view  of  the  social  institution  of  education  in  the  contemporary 
capitalist society by stating that education maintains social class differences and 
sorts  pupils  according  to  their  social  class  background.  Conflict  theorists  point 
out three factors that contribute to this role of education:

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