Ежелгі Қытай лингвистикасының негізгі міндеті – тілдегі әр өзге жеке таңба тағайындау, ол таңбалардың мағынасын, оларды қалай оқу, қалай қолдану жолдарын айқындау. Ол үшін таңбалар сөздігі жасалған
Б.з.д 3-2 ғ. шамасында жасалған «Эрья» деп аталатын сөздік (діни жазбаның сөздерін түсіндіруге арналған). Канондық сөздер. Біздің заманымыздың басында «Фан янь» («жергілікті сөз») диалектизмдер сөздігі Біздің заманымыздың 121 ж. жасалған «Шо вянь» («Жазулар түсініктемесі»). Әлемдегі бірінші толық түсіндірме сөздік болды
