Разрешающая способность спектрального прибора. Если бы даже существовала идеальная оптическая система без дефектов и аберраций, то все равно изображение любой светящейся точки, вследствие волновой природы света, будет в виде центрального светлого пятна, окруженного чередующимися темными и светлыми кольцами.
Критерий Рэлея— изображения двух близлежащих одинаковых точечных источников или двух близлежащих спектральных линий с равными
интенсивностями и одинаковыми симметричными контурами разрешимы (разделены для восприятия), если центральный максимум дифракционной картины от одногоисточника (линии) совпадает с первым минимумом дифракционной картины от другого (рис. (а)). При этом интенсивность "провала" между максимумами составляет 80% интенсивности в максимуме. Этого достаточно для разрешения линий Я, и Я2. Если критерий Рэлея нарушен, то наблюдается одна линия (рис. (б)).
