Географические данные Полигон расположен в Казахстане на границе Семипалатинской (ныне Восточно-Казахстанской), Павлодарской и Карагандинской областей, в 130 километрах северо-западнее Семипалатинска, на левом берегу реки Иртыш.
Полигон занимает 18 500 км²[1]. На его территории находится ранее закрытый город Курчатов, переименованный в честь советского физика Игоря Курчатова, ранее обозначавшийся как Москва-400, Берег, Семипалатинск-21, станция Конечная. На географических картах это место, как правило, обозначается как «Конечная» (по названию станции) или «Молдары» (село, вошедшее в состав Курчатова).
Постановлением Правительства Республики Казахстан № 172 от 07 февраля 1996 года земли бывшего Семипалатинского испытательного ядерного полигона переведены в состав земель запаса: Карагандинской области — 131,7 тысяч га, Павлодарской - 706 тысяч га, Восточно-Казахстанской - 978,9 тысяч га[1].
Общая площадь использованных территорий оценена в 304 000 км² Для авиационного обеспечения полигона использовались военные аэродромы «Планктон» (грунтовый аэродром на южной окраине города Курчатов, где базировалась авиаэскадрилья - войсковая часть № 55115) и «Филон» (в 50 км юго-восточнее города Курчатов, вблизи посёлка Чаган). Помимо войсковой части № 55115, для обеспечения полигона привлекался также 647-й смешанный авиационный полк специального обеспечения, приписанный к 71-му полигону
История полигона
Строительство полигона было начато в 1947 г. соответствии с секретным постановлением Совета Министров СССР от 21.04.1947 г. № 1092-313 сс/oп "Вопросы Горной станции (объекта № 905)" [7]. Постановлением Совета Министров № 2939-955 от 21 августа 1947 г. уже начатое строительство передали военному ведомству, и полигон получил новое название - «Учебный полигон № 2 министерства Вооружённых сил СССР (войсковая часть № 52605)». Первым начальником «Учебного полигона № 2» был генерал-лейтенант артиллерии П. М. Рожанович, научным руководителем - заместитель директора Института химической физики Академии наук СССР М. А. Садовский, впоследствии академик Недостатком было присутствие в Семипалатинске консульства КНР, но спустя некоторое время его закрыли.
Первое испытание ядерного оружия в Советском Союзе было проведено на этом полигоне 29 августа 1949 года. Мощность бомбы составила 22 килотонны. Создание полигона было частью атомного проекта, и выбор был сделан, как оказалось впоследствии, весьма удачно - рельеф местности позволил проводить подземные ядерные взрывы и в штольнях, и в скважинах.
12 августа 1953 года на полигоне был испытан термоядерный заряд РДС-6с мощностью 400 килотонн Взрыв был низкий воздушный, заряд размещался на башне на высоте 30 м над землёй. В результате этого испытания часть полигона была очень сильно заражена радиоактивными продуктами взрыва, и до сих пор в некоторых местах сохраняется небольшой радиационный фон.
22 ноября 1955 года было проведено испытание термоядерной бомбы РДС-37 на высоте около 2 км сбрасыванием с самолёта
11 октября 1961 года на полигоне был произведён первый в СССР подземный ядерный взрыв.
После вступления в силу Международного договора о запрещении ядерных испытаний в трёх средах (в воздухе, космосе и под водой), подписанного 10 октября 1963 года в Москве между СССР, США и Великобританией, на полигоне стали проводиться только подземные взрывы.
С 1949-го по 1989 год на Семипалатинском ядерном полигоне было произведено не менее 468[1] ядерных испытаний, в которых было взорвано не менее 616 ядерных и термоядерных устройств, в том числе: 125 атмосферных (26 наземных, 91 воздушных, 8 высотных); 343 испытательных ядерных взрыва под землёй (из них 215 в штольнях и 128 в скважинах). Были проведены также десятки гидроядерных и гидродинамических испытаний (т. н. «НЦР» - неполные цепные реакции). Суммарная мощность ядерных зарядов, испытанных в период с 1949-го по 1963 год на Семипалатинском полигоне, в 2500 раз превысила мощность атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму- За пределы полигона вышли радиоактивные облака 55 воздушных и наземных взрывов и газовая фракция 169 подземных испытаний. Именно эти 224 взрыва обусловили радиационное загрязнение всей восточной части территории Казахстана.
В 1989 году известным казахстанским общественным деятелем Олжасом Сулейменовым было создано движение Невада - Семипалатинск, объединившее жертв ядерных испытаний по всему миру.
Последний взрыв на полигоне был осуществлён 19 октября 1989 года.
29 августа 1991 года Семипалатинский полигон был закрыт правительством Казахской ССР.
С 1996-го по 2012 год (значительная часть работ - в 2012 году) Казахстан, Россия и США проводили на полигоне секретную операцию по поиску и сбору расщепляющихся материалов -в частности, около 200 кг плутония, а также оборудования, использовавшегося для создания и испытания ядерного оружия. Наличие этого плутония и точная информация об операции были скрыты от МАГАТЭ. На эти работы было потрачено 150 млн долларов США, часть работ финансировались по программе Нанна-Лугара (Программа совместного уменьшения угрозы), часть - напрямую LANL. Полигон практически не охранялся, и плутоний, собранный на нём, гипотетически мог быть использован для актов ядерного терроризма или передан в третьи страны для создания ядерного оружия. Значительная часть материалов находилась в районе горного массива Дегелен, которая участниками программы условно называлась «Плутониевая гора»
Современное положение29 августа 1991 года указом Президента Казахской ССР Семипалатинский ядерный полигон был закрыт. Большую роль в принятии этого решения сыграло народное антиядерное движение Невада - Семипалатинск и его лидер Олжас Сулейменов.
В 1992 году Казахстан, уже как независимое государство, подписал Лиссабонский протокол к Договору СНВ-1, в котором зафиксировал свои обязательства по нераспространению ядерного оружия.
18 декабря 1992 года был принят Закон Республики Казахстан «О социальной защите граждан, пострадавших вследствие ядерных испытаний на Семипалатинском испытательном ядерном полигоне».
В декабре 1993 г. согласно директиве министра обороны России Семипалатинский полигон (официально - 2-й Государственный центральный испытательный полигон) был расформирован.
В 1993 году Казахстан одним из первых в СНГ присоединился к Договору о нераспространении ядерного оружия, а в декабре 1994 года ядерными державами мира был подписан Меморандум о гарантиях безопасности Казахстану.
В 1994 году был завершён вывод с территории страны всего ядерного оружия.
В 1995 году был уничтожен последний ядерный заряд на бывшем Семипалатинском полигоне.
1996 год - Казахстан стал участником Договора о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний.
1997 год - Генеральная Ассамблея ООН приняла резолюцию об оказании помощи регионам Казахстана, пострадавшим от ядерных испытаний.
В 2000 году была уничтожена последняя штольня для ядерных испытаний на Семипалатинском полигоне
Казахстан является одной из стран (наряду с Украиной и Белоруссией), добровольно отказавшихся от ядерного оружия (Лиссабонский протокол).
В опасных зонах бывшего полигона радиоактивный фон до сих пор (по состоянию на 2009 год) доходит до 10-20 миллирентген в час. Несмотря на это, на полигоне до сих пор (на 2009 год) живут люди. Территория полигона никак не охранялась и до 2006 никак не была обозначена на местности. Население использовало большую часть земель полигона для выпаса скота.
На 2005 год, по информации министерства сельского хозяйства Казахстана:
Вблизи и на территории бывшего ядерного полигона, входящей в состав Восточно-Казахстанской области, расположены 57 крестьянских хозяйств, с общей площадью землепользования 51,7 тысяч га (Абралинский, Жанасемейский районы). В данных хозяйствах содержится 13 тысяч голов овец, 600 голов лошадей и 2,5 тысяч голов крупного рогатого скота.
В Павлодарской области на территории полигона находятся отгонные участки двух хозяйствующих субъектов Майского района (племенное крестьянское хозяйство «Май» и ТОО «Ақжар Өндіріс»), общая площадь земель, используемых ими, составляет 15 802 га. По состоянию на 1 мая 2005 года в указанных хозяйствующих субъектах имеется 8 тысяч голов овец и 1200 голов лошадей.
На территории СИЯП растениеводством занимаются 8 крестьянских хозяйств. Всего используется 3938,2 га посевных площадей. Ежегодно на данной площади производится в среднем 2796 тонн зерна, 130 тонн картофеля, 70 тонн овощей, 230 тонн маслосемян подсолнечника, заготавливается 25 тысяч тонн сена
Пострадавшими от ядерных испытаний признаны 1 323 000 человек, но удостоверения, подтверждающие права пострадавших, получили только 1 057 000 человек
Только в 2005 году под давлением общественности и по рекомендации парламента Республики Казахстан были начаты работы по маркировке границ полигона бетонными столбами. Благодаря усилиям общественности и учёных Национального ядерного центра Республики Казахстан, в 2008 году были начаты работы по созданию сооружений инженерной защиты для отдельных наиболее загрязнённых участков полигона для предотвращения доступа на них населения и скота. В 2009 году была организована армейская охрана испытательной площадки Дегелен. Семипалатинский ядерный полигон - единственный из множества ядерных полигонов в мире, на котором живёт население и использует его в сельскохозяйственных целях
Командиры (начальники) полигона
генерал-лейтенант артиллерии Рожанович П. М. — (февраль 1948 — сентябрь 1948)
генерал-майор артиллерии Колесников С. Г. — (сентябрь 1948 — ноябрь 1950)
генерал-майор Кантеев М. К. — (март 1976 — январь 1978)