* * *
Приказ императора вызвал бурю в пресс-службе дворца. Гон заявил, что лично поедет
на Хэундэ. Поездку пришлось планировать в спешке, нужно было все подготовить к приезду
императора и сделать из этого праздник. К счастью, на фестивале небесных фонариков на
Хэундэ уже собралось приличное количество людей.
Проект, получивший название «Новогодняя прогулка Его Величества Императора под
лунным светом», бурно обсуждался в соцсетях. Мероприятие организовывалось с целью пред-
ставить публике гостя императора. За исключением самого Гона, никто понятия не имел, кого
он собирается пригласить.
Всюду царило новогоднее настроение. Куда ни посмотри, везде мелькал государствен-
ный узор – цветок сливы. Трамвай, кативший вдоль улицы, был увешан гирляндами, и мерца-
ющие огоньки складывались в слова поздравления с Новым годом. С появлением императора
на сияющей огнями улице стало будто еще светлее. Когда Гон верхом на Максимусе, осыпае-
мый белыми снежинками, показался на переполненной аллее Хэундэ, толпа заволновалась и
окружила его.
– Это Его Величество!
– Видите, говорили же, что Его Величество приедет сегодня!
– Ваше Величество!
Охранники и дворцовые служащие не подпускали людей слишком близко и старались
освободить дорогу императору. Улыбка расцветала на лицах: какая удача – встретить в ново-
годнюю ночь самого императора.
Гон неторопливо ехал среди расступившейся толпы, провожаемый радостными привет-
ствиями. Быстрым цепким взглядом он скользил по лицам. Если Ли Рим появлялся в Корей-
ской империи и каждый раз наблюдал за Гоном издалека, то и на этот раз он наверняка сме-
шался с толпой.
Ли Рим и правда был здесь. Он усмехнулся, когда Гон проезжал мимо: его маленький
племянник, который отчаянно, но безуспешно пытался его поймать. Ли Рим почувствовал себя
великим. Оба императора – и Гон, и его отец – были глупцами и всегда отставали на шаг. Это
он, Ли Рим, держит в руках весь мир.
Гон, который уже миновал Ли Рима, вдруг остановился. Несколько мгновений он мед-
лил, а потом повернул голову. Люди притихли, пораженные тем, что император внезапно оста-
новился и обернулся назад, но для Гона все было ясно как день.
Наконец их взгляды встретились. Гон пристально смотрел на Ли Рима, и воспоминания
становились все яснее и яснее. Но теперь он не был восьмилетним принцем, страшащимся
взглянуть Ли Риму в лицо. Он, Гон, – хладнокровный и беспощадный император. Его глаза
горели холодным гневом, и сам он выглядел свирепо, как дикий зверь. Ли Рим не шевельнулся,
лишь стиснул зубы и с силой сжал в кулаке ручку своего зонта-трости.
Гон не сводил с него глаз. То же лицо, что и двадцать пять лет назад. Просматривая записи
с похорон Чхве Гитэ, Гон не мог поверить, что такое возможно. Время остановилось для Ли
Рима, он не старел, и его замысел был ясен: стать бессмертным, подчинить себе вечность – вот
чего он хотел. И ради этого нарушил баланс двух миров, попрал их законы, загубил множество
невинных жизней.
– Предатель Ли Рим!
Возглас прозвучал словно гром среди ясного неба.
Спустя мгновение по толпе покатился глухой ропот, люди зашептались, а потом загомо-
нили:
К. Суён, К. Ынсук. «Король: Вечный монарх. Сквозь время»
33
– Что вы такое говорите?
– Кто такой Ли Рим?
– Разве мятежник не умер?
– Если бы он был жив, ему перевалило бы уже за семьдесят, не так ли?
Люди переглядывались и озирались. Уголок губ Ли Рима приподнялся, ведь именно этого
он и хотел – посеять смуту. Но сейчас Гона мало волновали его цели. Не скрывая гнева, он
направился к Ли Риму. Вся императорская стража внимательно следила за каждым движением
императора.
В этот момент, гремя колесами, словно из ниоткуда возник трамвай и преградил Гону
путь: мероприятие было незапланированным и движение в этом районе не перекрывали. Гон
резко осадил Максимуса, стража стеной окружила императора. Гон сверлил глазами борт
вагона: ему ничего не оставалось, кроме как с тревогой ждать, пока проедет трамвай. Наконец
преграда исчезла. Ли Рим стоял все там же, неподвижный, как скала. Он улыбался, чувствуя
свое преимущество.
– Это предатель. Схватить его!
Не успел Гон отдать приказ стражникам арестовать мятежника, как за спиной Ли Рима
возникла группа людей, одетых во все черное. Это были наемные бандиты. Казалось, их было
больше ста человек, и все они встали стеной на защиту Ли Рима.
В толпе закричали:
– Спасайтесь!
Сторонники Ли Рима хватали людей одного за другим, приставляли нож к горлу и
держали как заложников. Повинуясь приказу императора, гвардейцы выхватили пистолеты и
направили на предателя и его свору. Крики горожан, в ужасе разбегавшихся в разные стороны,
разносились по округе. Заложники, оцепеневшие от страха, с надеждой смотрели на импера-
тора: ведь он их спасет?
Гон спрыгнул с лошади и дрожащим голосом закричал:
– Не стрелять! Безопасность людей превыше всего!
Один из наемников воспользовался хаосом и навел оружие прямо на Гона. Раздался
выстрел. Но император остался невредим: Ынсоп встал на пути пули, так что она попала ему
прямо в спину. Раненый рухнул прямо в руки Гону.
– Капитан! – закричал Хопиль, испугавшийся за жизнь своего командира.
Гон, сжимая в руках обмякшее тело, посмотрел на Ли Рима. Тот воспользовался ситуа-
цией и растворился в толпе.
Ли Риму хотелось громко рассмеяться прямо Гону в лицо, но он подавил в себе это жела-
ние. Сегодня Гон потерпел поражение. Случившееся стало для него болезненным уроком: не
стоит бросать необдуманных слов, ведь после придется нести всю их тяжесть на своих плечах и
в своем сердце. Теперь-то Гон поймет, что ему не удастся установить за ним слежку, не удастся
преследовать семидесятилетнего старика, ведь он не выглядит на этот возраст. Он тем более
не сможет преследовать того, кого двадцать пять лет назад объявили мертвым, и никому не
расскажет, что на самом деле происходит.
Гон был не на шутку встревожен. На улице воцарился хаос. Наемники вслед за Ли Римом
растворились в толпе, убив или ранив тех, кого держали в заложниках.
– Помогите!
– На помощь, здесь человек ранен!
На запорошенный снегом асфальт капала кровь невинных людей.
«Я знал о жестокости Ли Рима, но не думал, что он готов зайти так далеко, – думал Гон. –
Хотя чему я удивляюсь? Для этого зверя человеческая жизнь ничего не стоит, она всего лишь
инструмент для достижения желаемой цели».
Взяв себя в руки, Гон начал действовать:
К. Суён, К. Ынсук. «Король: Вечный монарх. Сквозь время»
34
– Сообщите в полицию о случившемся и прежде всего позаботьтесь о раненых: нужно
срочно доставить их в больницу.
– Есть, Ваше Величество.
– До приезда полиции вся императорская охрана должна защищать людей.
Хопиль, который собирался кинуться в погоню за наемниками, гневно стиснул зубы:
– Но тогда преступники…
– Нет, мы не будем их преследовать. Больше никаких жертв. И немедленно соберите все
записи с камер видеонаблюдения в радиусе одного километра. Если какие-то видео просочатся
в сеть, удалите их любой ценой.
Получив приказ, Хопиль беспрекословно бросился его исполнять.
Гон посмотрел на Ынсопа, который лежал у него на коленях, и попытался привести его
в чувство:
– Ынсоп, очнись! Чо Ынсоп…
«Разве за этим я привел тебя сюда? Чтобы ты вот так просто умер? Прости…»
Множество мыслей роилось в голове Гона, сожаление навалилось тяжелым грузом. И
только снежинки продолжали как ни в чем не бывало спокойно кружить на ветру.
Достарыңызбен бөлісу: |