Сетевой адаптер или сетевая карта (Network Interface Card – NIC) – плата, периферийное устройство компьютера, непосредственно взаимодействующее со средой передачи данных, которое прямо или через коммуникационное оборудование связывает его с другими компьютерами. Плата сетевого адаптера имеет один или несколько внешних разъёмов для подключения к ней кабеля сети. Для обеспечения взаимодействия компьютера с подключённым к нему сетевым адаптером необходим драйвер, который обеспечивает управление сетевым адаптером, а также позволяет производить его настройку и конфигурирование. Главной задачей сетевых адаптеров является приём и передача данных (сигналов из кабеля).