Микоплазмы располагают предельно минимальным количеством генетической информации для независимого существования, при этом имеют особенность – отклонение от универсального генетического кода.
Геномы микоплазм способны взаимодействовать с геномами клеток эу- и прокариот по механизму рекомбинации.
Низкая информационная емкость генома связана с ограниченными биохимическими возможностями, в результате в силу дефектности своих метаболических путей микоплазмы находятся в зависимости от клеток высших организмов.
Показано, что микоплазмы также связаны с вирусами, например, вирусы респираторных заболеваний могут располагаться на мембране микоплазм в дыхательных путях.
Не образуют спор или покоящихся форм, а подобно другим неспорообразующим бактериям в неблагоприятных условиях переходят в некультивируемое состояние, могут образовывать «минимальные тела», не способные к размножению.
Размножаются бинарным делением, фрагментацией крупных тел и нитей и процессом, сходным с почкованием.
Образующиеся при этом клетки являются вообще мельчайшими живыми клетками, известными современной биологии, размером 0,125-0,150 мкм.
Это значит, что клетки микоплазм не только наименьшие среди организмов, имеющих клеточную структуру, но они меньше некоторых крупных вирусов.
