Кто тот человек в маске? Несмотря на то что маски обычно носят по необходимости (например, маска на лице
у хирурга, закрывающая рот и нос), этот атрибут все же расценивается большинством людей
как враждебный сигнал.
Ношение маски посылает настолько мощный враждебный сигнал, что один мой
приятель решил носить ее для того, чтобы в переполненных нью-йоркских пригородных
электричках вокруг него не толкались люди. Обычно он садился у окна, а рядом оставалось
свободное место у прохода. Когда кто-нибудь приближался с намерением сесть,
мой приятель поворачивал голову, чтобы видна была маска, и потенциальный сосед
тотчас же отправлялся искать другое место или оставался стоять.
Однако на этом мой приятель не остановился. Если кто-то все же отваживался занять
свободное место рядом, он принимался глухо ворчать и корчить рожи. Этого бывало
достаточно, чтобы новый сосед покинул свое место. Если этот прием не срабатывал,
приятель доставал из кармана пузырек с таблетками, извлекал одну, приподнимал маску
и проглатывал таблетку. Очень немногие выдерживали это испытание и оставались сидеть
на месте.
Но, как говорится, бог шельму метит. Однажды, сев в электричку, мой замаскированный
приятель, заняв, как обычно, место у окна, мельком взглянул на человека, нацелившегося
на свободное место рядом, причем взглянул так, чтобы тот заметил маску. Скосив глаза
через мгновение, приятель увидел, что человек сел рядом с ним. Тогда мой друг применил
тактику воркотни и гримас. Незнакомец сидел на месте, словно приклеенный. Наконец в ход
пошли таблетки, но и это не подействовало.
Приятель глазам своим не мог поверить. Он повернул голову, чтобы посмотреть,
что за фрукт устроился рядом с ним, что за человек сумел усидеть на месте при таком
угрожающем соседстве. Оказалось, на соседе была точно такая же маска, он гримасничал
и держал в руке флакончик с таблетками! Это было последней каплей. Не колеблясь
ни минуты, мой знакомый встал и перешел в следующий вагон.
