Рассказ «Судьба человека»

На Верхнем Дону наступила первая весна после войны. Припекающее солнце тронуло лёд на реке и началось половодье, превратившее дороги в размытую непроездную жижу.

Автору рассказа в эту пору бездорожья нужно было попасть на станцию через переправу. Он добрался до переправы через реку Еланку и вместе с сопровождающим его шофером переплыл на дырявой от старости лодке на другой берег. Его отвлёк мужчина с мальчиком, которые двигались по направлению к переправе. Повествователь хотел спросить собеседника, куда он в такое бездорожье направляется с маленьким сыном. Но мужчина его опередил и заговорил о прошедшей войне.

Так повествователь и познакомился с историей жизненного пути Андрея Соколова.