Ророноа Зоро Арес старх убийцы Пиратов (Пираты Соломенной Шляпы ) Глава Ророноа Зоро

Коби и «Королева Монстров»

Негромко всхлипывая, едва соображающий от ужаса, Коби, изо всех сил дергаясь на веревке, обильно мочился в свои штанишки. Срезав несколько волосков с его головы, мимо виска мальчика просвистел очередной кинжал, вонзившийся в прибитый сразу за ним деревянный щит. Это уже был, наверное, тридцатый по счёту кинжал, из-за чего щит стал походить на подушечку для иголок.

Всё в этой жизни познается в сравнении.

Еще сегодня утром Коби, до дрожи в коленях, боялся Альвиду «Железную Палицу», за чью голову давали целых пять (!) миллионов белли. Он и представить себе не мог, что на свете есть кто-то сильнее или страшнее неё. До сегодняшнего дня. Теперь ему и представлять ничего не нужно было. Он просто встретил людей, которые были ВСТОПЯТЬСОТТЫСЯЧМИЛЛИОНОВРАЗ страшнее Альвиды. Сейчас, после встречи с ними, он даже не мог понять, что вообще раньше так пугало его в Альвиде? Необычайно толстая, — практически поперёк себя шире, — прыщавая, вся в веснушках, неуклюжая, да ещё изо всех сил старающаяся поверить в собственную ложь о том, что она «Самая Красивая Женщина В Мире». Коби как-то неожиданно для себя понял, что её не бояться нужно было, а жалеть. Особенно сейчас, когда она мертва. И пусть само тело мальчик не видел, но в участи женщины он не сомневался. Это только в детских сказках, люди, повстречавшие кровожадных чудовищ, уходят от них живыми, а в реальности не выживает никто.

Всё произошло в один момент. Можно даже использовать распространённый шаблон, и сказать: «Ничто не предвещало беды». Самый обычный день на небольшом острове, который Альвида и её команда использовала в качестве своей базы. Ничего подозрительного, всё как всегда. День похожий на сотни других дней, но таким он был только ровно до того момента, пока на горизонте не показался… не показалось Нечто. Ни сам Коби, ни окружающие его пираты, ещё никогда в жизни не видели более странного корабля… если это вообще заслуживало называться кораблём. Хотя паруса у Нечто были, да. Но, как и в случае со всем остальным, паруса красовались собственной «изюминкой». Вместо пиратского флага, эмблемы Морского Дозора или знака какой-либо гражданской компании, на парусах были изображены различные существа. На первом парусе, неизвестный художник нарисовал карикатурное существо, отдалённо похожее на человека, но с крыльями на спине и осьминожьими щупальцами вместо подбородка. Разноцветные надписи на парусе, — выполненные так, словно их делали маленькие дети, — гласили о том, что: «Ктулху фхтагн! — Воистину фхтагн!», «Ктулху зохавает фсех!» и «Ктулху проснулсо!». Картина на втором парусе и вовсе изображало нечто аморфное, но, опять же, с множеством осьминожьих щупальцев, а также рук, ног и глаз. «У Ньярлатхотепа есть самые лучшие и вкусные в мире печеньки!» — гласила надпись под изображением.

К тому моменту, когда Нечто подплыло на расстояние сотни метров, — или всё-таки придрейфовало? Несмотря не наличие парусов, Коби сильно сомневался, что подобное Нечто вообще способно самостоятельно плавать, — на берегу собралась вся команда Альвиды и она в том числе. Народ к этому времени уже давно успел разглядеть в подзорные трубы и бинокли, что на борту, — никаких бортов, правда, у Нечто не имелось в принципе, — находилось пять человек. Возможно, кто-то ещё скрывался в двух постройках-коробках, одной железной, другой деревянной, но именно на палубе, — правда, опять же, палубы, как таковой, у Нечто тоже не существовало, — виднелось пять человек. Три взрослых мужчины, один парень и девушка. Причём девушка, даже с такого расстояния, выглядела абсолютно умопомрачительно-сногсшибательной красоткой, с длинными волосами цвета зрелого мандарина и такими формами тела, за которые совсем не грех было кого-нибудь убить. В общем, никто на берегу ни грамма не удивился, когда Альвида, едва заметив красотку, моментально взбеленилась. О подобной внешности сама пиратка не могла и мечтать.

Когда Нечто подошло к берегу ещё ближе, к удивлению всех, Рабаст, — один из лучших людей Альвиды, присоединившийся к её команде около полугода назад, — резко развернувшись, припустил вдоль берега с такой скоростью, словно за ним разом погнались все демоны Ада. Некоторые закричали ему вслед, пытаясь выяснить, что нашло на обычно всегда собранного и сдержанного мужчину, но тот, казалось, от их криков, побежал только ещё быстрее. Однако в этот момент от Нечто отделилась небольшая лодка, в которую забрались все пять человек, и направилась к берегу, поэтому про Рабаста временно забыли.

Потом, думая об этом моменте, Коби мог точно сказать, что если бы на носу лодки не села ранее всеми замеченная девушка, вполне так возможно, что кто-нибудь бы и сумел избежать того ужаса, который им всем предстояло пережить. В смысле, кто-нибудь ещё, кроме Рабаста. Синеволосый мужчина, с каким-то параноидальным упорством бреющий свою голову чуть ли не каждое утро, в очередной раз доказал наличие у себя работающего мозга. Но не судьба. Красотка, усевшаяся на носу лодки, мгновенно привлекла взгляды всех присутствующих на берегу, легко и просто заставив позабыть обо всём остальном. Даже буквально прожигающий взгляд Альвиды, и тот оказался направлен на девушку. Именно поэтому, на её сопровождающих народ обратил внимание только тогда, когда они все вышли из воды на берег, вслед за ней. Надо заметить, обратил совсем неохотно.

Сногсшибательная красотка, вблизи, оказалась ещё более сногсшибательной и умопомрачительной, чем она выглядела издалека. А, что самое главное, она обладала ещё более выдающимися формами, чем показалось пиратам первоначально. Да и надетое на ней яркое бикини, только усугубляло ситуацию. Создавалось очень сильное впечатление, что ещё буквально один-два вздоха и ткань, без того до предела натянутая на груди, просто не выдержит и явит миру скрывающееся под ней сокровище. Неудивительно, что, когда один из сопровождающих красотку парней, звонко хлопнул в ладоши и поприветствовал собравшихся на берегу пиратов, то, если не считать Альвиды, все присутствующие почувствовали сильное раздражение. Тут такой вид, а какой-то идиот их отвлекает! В общем, как уже говорилось, на сопровождающих девушку людей, пираты обратили внимание с большой неохотой и ещё большим раздражением. Коби, надо признать, тоже. А что? Ему уже вот-вот должно было исполниться тринадцать, и он всё-таки парень!

— Ой, мамочки! — выдохнул стремительно побелевший Свей, успевший самым первым сообразить, кто именно почтил их своим присутствием, наряду с красоткой в бикини.

Вскоре побледнели и все остальные, включая саму Альвиду. И Коби вполне мог их понять. Даже он, будучи, по сути, пленником на пиратской базе, и то слышал о совершенно ненормальной, невероятно жестокой и абсолютно беспощадной группе охотников за вознаграждениями. Согласно слухам, на их счёту было в несколько раз больше убитых пиратов, чем на всех солдатах Морского Дозора в Ист Блю вместе взятых. И достаточно было взглянуть на их команду, чтобы сразу понять, кто есть кто.

«Отрыватель Голов» Джонни в сандалях, шортах и красных перчатках с обрезанными пальцами. «Мясник» Йосаку, так же как и Джонни, в сандалях, шортах и с двумя мечами, больше похожими на сильно увеличенные версии ножей, используемых для разделки мяса. И, конечно же, особенно известный из всей их группы «Убийца Пиратов» Ророноа Зоро, он же «Три Меча» Зоро, одетый в плотный зелёный халат и чёрные штаны, заправленные в сапоги. Несмотря на тот факт, что Джонни с Йосаку заметно возвышались над другими охотниками, и их буквально распирало от бугрящихся мышц, больше всего ужаса всё равно нагонял имен Зоро. Коби, хоть убей, не знал почему. Объективно мечник выглядел менее страшным из всей троицы, но, субъективно, он едва сдерживался, чтобы не хлопнуться в обморок от одного его вида.

Вскоре мальчик испытал новый шок.

Коби неожиданно понял, как именно звали сногсшибательную красотку, стоявшую среди троицы демонов в человеческом обличии. «Королева Монстров» Нами или «Милосердная Королева» Нами. Из слухов он знал, что она присоединились к остальным охотникам около полугода назад, но и до этого успела немало прославиться, как «Кошка-Воровка» Нами, что, на протяжении многих лет, успешно грабила пиратов. Вот только, после присоединения к такой команде, её старое прозвище, «Кошка-Воровка», быстро сменилось сначала на «Королеву Монстров», — и, посмотрев на группу охотников вблизи, Коби вполне понимал, почему она получила подобное прозвище, — а затем и на «Милосердную Королеву». «Милосердную» потому что, опять же, если верить слухам, она, в отличие от других охотников, не убивала своих жертв, а только вырубала своим шестом, со свинцовым сердечником… Кстати о шестах и сердечниках. Помимо цветастого бикини, девушка носила немного странный пояс, который был соединен с набедренной повязкой. И вот на этом пояске и повязке, на манер мечей Зоро, были закреплены три толстых стальных стержня. Учитывая их толщину, слухи о залитом внутрь свинце, по всей видимости, были полностью правдивыми.

— Итак, думаю, к этой секунде вы окончательно поняли, в каком чрезвычайно интересном положении вы все оказались, — вновь заговорил тот, кто изначально всех и поприветствовал.

Коби понятия не имел, кем был говоривший сейчас парень. Несмотря на два пистолета, рукояти которых виднелись между его подмышек, выглядел он совершенно безобидно. Особенно в этих его цветастых шортах, маской для подводного плаванья, сейчас сдвинутой на лоб, и зелёном, с нарисованными на нём одуванчиками, надувном круге вокруг живота, куда бы уместнее смотревшийся на талии маленькой девочки. Рядом с массивными фигурами остальных охотников, если не считать «Королеву», парень выглядел особенно беззащитным. И тем необычнее казался тот факт, что именно вокруг него стояла остальная команда, словно… словно именно он был главным в их группе. Девушка так и вовсе стояла, обняв его со спины и положив подбородок на его плечо. И кто это, спрашивается, такой? Среди пересказанных пиратами слухов, Коби никогда не слышал слуха о том, что в команде знаменитых охотников есть кто-то ещё… или всё-таки слышал? Кажется кто-то, что-то такое однажды упоминал в его присутствии. Вроде как вместе с охотниками постоянно таскается какой-то шут, который никогда не принимает участия в сражениях. На взгляд Коби, парень на шута не походил совсем. Особенно сейчас, когда он выглядел самым главным на всём пляже. И это с надувным кругом для маленьких девочек вокруг талии!

— Просто так вас убивать нам неинтересно, слишком уж вы для нас мелкие сошки, поэтому предлагаю вам сделку…

— Эй! Почему это… — начал говорить Кави, чтобы тут же рухнуть в песок с простреленной головой.

В команде Альвиды он всегда считался полным идиотом, что успешно доказал в очередной раз и однозначно последний в жизни.

— Суть сделки заключается в том, — как ни в чем не бывало, продолжил говорить парень в шляпе, словно это не он только что пристрелил человека, — чтобы вы победили нашу прекрасную «Королеву», — подняв руку, он погладил обнимающую его девушку по голове. — Если сможете её победить, то мы вас отпустим, если нет… в общем, сами понимаете.

— Сражения один на один? — с явно слышимым энтузиазмом в голосе, спросила Альвида.

Коби сразу понял, что уродливая толстуха прямо-таки жаждала заполучить возможность прибить так взбесившую её своей красотой девушку.

— Один на один? — приподнял бровь парень в шляпе. — Прикольный анекдот, но не смешно. Нет, дорогие вы мои, вся ваша команда, против нашей «Королевы». Иначе это будет совсем неинтересно.

На песок разом упало три десятка челюстей, включая челюсти Коби и Альвиды.

— Вам лучше не недооценивать нашего очаровательного навигатора, — усмехнулся парень. И тут же всех «успокоил»: — Ваш шанс на победу не превышает и одного процента.

— Один процент? — глаза Альвиды налились кровью. — Это мы ещё посмотрим!

— Тогда дайте нам пять минут, чтобы всё подготовить, а потом можете начинать, — радостно улыбнулся парень. — Парни, вытаскивайте все наши причиндалы! — посмотрев на остальную мужскую часть команды охотников, воодушевлённо добавил он.

Как оказалось, под словом «причиндалы», он подразумевал пляжные лежаки, зонты и переносные холодильники со льдом, полные запотевших бутылок пива. Через пять запрошенных Шляпой, — как мысленно окрестил его Коби, — минут, всё было готово. Охотники, разобрав пиво и пакеты, кажется, с солёными орешками, лениво развалились на лежаках, в тени цветастых пляжных зонтов. Неподалёку от них «Королева» делала самую обычную разминку. Словно она не сражаться собиралась, а плавать. И вся вот эта легкомысленность группы охотников пугала не хуже любых прямых угроз, вероятно даже сильнее. Всё в их действиях буквально кричало о том, что они не считают Альвиду и её команду за хоть сколько-нибудь значимую угрозу. Коби невольно припомнил, сколько самых разнообразных слухов он слышал об этой команде охотников за пиратами. Мальчик понятия не имел, какие из них правдивы, а какие нет, но даже если правдой была лишь пятая часть… тогда совсем не удивительно, что они не воспринимали Альвиду и её команду всерьёз.

— Нами, ты готова? — громко спросил Шляпа.

Девушка, вместо ответа, один за другим, вытащила все три стальных стержня и чётко выверенными движениями, говорящими о большой практике, быстро собрала из них единый шест.

— А вы, готовы? — спросил Шляпа, повернувшись к Альвиде и её команде, а значит и к самому Коби.

— Готовы! — рявкнула толстуха, ударив своей огромной палицей по песку.

— Тогда… начинайте! — махнул рукой радостный парень, словно объявлял не о начале поединка, ставкой в котором были жизни более тридцати человек, а о весёлых пляжных играх.

«Королева» ждать не стала. Едва рука «Шляпы» пошла вниз, как она тут же сорвалась с места. Коби стоял немного в стороне от всех, — он совершенно точно не собирался принимать никакого участия в сражении, — поэтому он отлично увидел всё, что произошло в последующие несколько секунд.

Несмотря на песок под ногами и приличное, метров в десять, расстояние между «Королевой» и стоящей впереди всех Альвидой, «Королеве» потребовалось не более одного мгновения, чтобы оказаться прямо перед «Железной Палицей». И хотя скорость девушки ничуть не застала толстуху врасплох, пиратке это не помогло:

— Урья-а-а-а! — мощно взмахнула Альвида своей палицей.

Чудовищный удар её не менее чудовищной палицы, которой так сильно боялись все члены её команды, обрушился на песок, совершенно не зацепив легко увернувшуюся «Королеву». Зато сама девушка не упустила предоставленной ей возможности. Сместившись в сторону, она, крутанув свой шест, нанесла удар снизу вверх, по полностью открытому животу Альвиды. Да ещё как нанесла! Огромное тело оказалась в буквальном смысле подброшено в воздух, а хлопок от удара стального шеста, со свинцовым сердечником, по животу пиратки, наверное, можно было услышать с любого конца острова.

Однако, как показали дальнейшие события, «Королева» вовсе не собиралась останавливаться, нанеся один единственный удар. Едва тело Альвиды оторвалось от земли, как девушка сама взмыла в воздух. Снова крутанув шест в руках, она резко опустила его на спину своей противницы, вкладывая в удар всю свою силу и вес. Тело пиратки, взметнув в воздух тучи песка, рухнуло обратно на землю с силой полноценного метеорита. Когда взметнувшийся вверх песок осел, взгляду Коби предстала «Королева», стоящая рядом с телом бессознательной Альвиды. Мальчик был уверен, что ещё чуть-чуть и его глаза присоединятся к его же челюсти, уже давно лежащей на земле. Реакция остальных пиратов вполне соответствовала реакции самого Коби. А вот охотники вели себя так, как, наверное, и полагалось вести себя кучке кровожадных психопатов: они свистели и улюлюкали. Кроме «Убийцы Пиратов» Зоро. Этот просто довольно скалился и, в отличие от остальных, пил не пиво, а саке, прямо из горла.

— Прыгай почаще Нами, это делает потрясающие вещи с твоей фигурой! — прокричал довольный Шляпа.

— Подтверждаем! — отсалютовав девушке бутылками, дружно гаркнули Джонни и Йосаку.

«Королева», кинув в сторону довольных парней смеющийся взгляд, оглядела стоящих перед ней пиратов. Несколько секунд и шест в её руках снова завращался, а сама девушка сделала шаг вперед. Пираты дружно сглотнули.

— С-с-стреляйте!!! — раздался несколько истеричный выкрик одного из них.

Второй раз кричать не потребовалось. Большая часть пиратов бросилась в рассыпную, предоставляя место для маневра тем, кто имел при себе огнестрельное оружие. «Королева» не моргнула и глазом, когда в её сторону оказалось направленно порядка десяти стволов. Не моргнула она и тогда, когда все десять пиратов, направляющих на неё дула своих ружей и пистолетов, почти синхронно нажали на спусковые крючки. Грянули выстрелы. Глаза Коби опять предприняли попытку упасть на песок. Промазали. Все пираты промазали… нет, не промазали. Пули просто не попали в «Королеву». Хотя, опять нет. Пули попали в девушку, но они соскользнули с нее. Не отрикошетили, а именно соскользнули. Не оставив после себя на теле «Королевы» ни единой царапины. Если раньше пираты просто боялись, то теперь некоторые из них стали выглядеть так, словно они вот-вот собирались наложить в штаны.

— У-убейте её! — снова раздался крик, но теперь Коби увидел, что кричал Барджи, первый помощник Альвиды. — Стреляйте, стреляйте же! Стреляйте, до тех пор пока не убьёте её!

И пираты снова открыли огонь. И это снова не возымело никакого эффекта. Пули как соскальзывали с девушки, так и продолжались соскальзывать.

Постояв немного на месте, словно давая возможность стреляющим в неё пиратам придумать какую-нибудь другую тактику, кроме бесполезной пальбы по ней, «Королева» двинулась вперед. Через несколько шагов, девушка, с помощью одной лишь кисти, вновь закрутила свой шест. Нервы пиратов не выдержали. Они уже успели посмотреть на шест «Королевы» в действии, и знали, что его вращение не сулит для них ничего хорошего. Выстрелы мигом прекратились, а сами стрелки, побросав бесполезные в нынешнем случае ружья и пистолеты, схватились за шпаги. Как прекрасно понимал Коби, все пираты сейчас бы предпочли сбежать куда подальше, но им было достаточно всего один раз взглянуть в сторону пьющих охотников, чтобы отбросить эти глупые мысли. Единственных их шанс на выживание заключался в том, чтобы победить неторопливо наступающую на них «Королеву». Хотя фраза Шляпы, про их однопроцентный шанс на победу, теперь, в свете всего уже произошедшего, выглядела не обычной шуткой или преувеличением, а самой настоящей констатацией факта.

Не зная, что им делать, пираты поступили так, как привыкли поступать каждый раз, когда им попадался более-менее сильный противник: взяли «Королеву» в кольцо и напали разом. К сожалению, для самих себя, команда Альвиды недооценила девушку. Оч-чень сильно недооценила. Удар способный подкинуть их капитана в воздух, несмотря на её несколько сотен килограмм веса, начисто сносил всех остальных. «Королеве» достаточно было один раз взмахнуть своим шестом, чтобы отправить на землю сразу трёх-четырёх человек. А тот, кто непосредственно попадал под её удар, либо уже совсем не вставал, либо мог только заходиться в крике от боли в переломанных костях. «Милосердная»? Смотря на некоторых пиратов, валяющихся на земле сломанными куклами, Коби начал думать о том, что смерть, возможно, оказалась бы для них лучшим выходом. После таких травм, без серьёзного и дорогостоящего лечения, вполне можно было остаться инвалидом на всю оставшуюся жизнь.

Пираты Альвиды «Железной Палицы» без этой самой Альвиды не представляли собой ничего. Ничего. Они привыкли драться либо с совершенно беспомощными безоружными людьми, либо нападать целой группой на одного. Средний, по силе и умениям, офицер Морского Дозора в Ист Блю, доведись ему сразиться с ними в поединке один на один, легко бы справился с любым из них. Что тогда говорить о Нами, которая, уже более полугода, как ежедневно тренировалась с самым сильным и известным мечником в Ист Блю? После абсолютно непобедимого монстра, такие пираты воспринимались девушкой не более чем легкой разминкой.

Скажи Нами кто-нибудь ещё год назад, что она вскоре будет способна в одиночку справиться с целой пиратской командой, девушка бы только покрутила пальцем у виска. В лучшем случае. Да и с чего бы это вору вообще драться с целой командой? Если тебя обнаружили, то нужно бежать, а не драться! Однако, её капитан придерживался другого мнения и он умел, — мягко сказано! — навязывать его людям. Ты — вор? Тогда будь добра, и стань настолько сильной, чтобы ты могла справиться с целой пиратской командой, чтобы потом, без всяких помех, обшарить их корабль и собрать всё добро, а то и вовсе угнать весь корабль и продать его. Другими словами, её капитан предпочитал воров, который не взламывали двери, а выламывали их. Все её доводы по поводу того, что таких людей и ворами-то считать нельзя, Луффи мастерски игнорировал… как, в большинстве случаев, он и поступал с любыми разумными и логически обоснованными доводами. Самое страшное? Всего через пару месяцев общения с её капитаном, «логичные и обоснованные доводы разума» стали напрочь игнорироваться и самой Нами. Точно так же, как они игнорировались Джонни, Йосаку и Зоро. И именно тогда девушка поняла, что она окончательно, как сказал Зоро, «Луффицировалась».

Луффицирование — процесс, с точки зрения самой Нами, жутко пугающий и буквально сводящий с ума на первой своей стадии, и приносящий только радость и покой на душе, когда изменения начинали подходить к концу. Внешне, Луффицированные, выглядели вполне по-людски, но внутренне могли привести в ужас любого разумного человека, что неоднократно проверялось на практике всеми членами семьи Соломенной Шляпы. В свою очередь, Луффи, как источник распространения неизлечимой болезни, имел ещё большие отклонения от нормы, чем любой им зараженный человек, поэтому, своим внутренним миром, мог привести в ужас даже Луффицированных. Нельзя передать обычными словами, насколько сильно любила и уважала своего капитана вся семья Соломенной Шляпы, но некоторые его решения казались совершенно сумасшедшими и пугающими даже им. И это людям, слабейшая из которых, вполне могла в одиночку сражаться с целой пиратской командой. Кстати о сражении…

— Нами действительно прекрасна, — вздохнул Джонни, не отрывая взгляда от сражающейся девушки.

— На мой взгляд, все сильные женщины прекрасны, — сделав несколько глотков из бутылки, озвучил свою точку зрения Йосаку.

— Смотря, что ты подразумеваешь под словосочетанием «сильные женщины», — хмыкнул Луффи. — А то если говорить только о голой физической силе, то в перекачанных женщинах, которых порой невозможно отличить от мужиков, и близко нет ничего прекрасного.

— Я имел в виду несколько более… более абстрактное значение силы… хотя и физическая сила тоже важна.

— Дух, сила, ум, красота — женщина не будет по-настоящему прекрасной, если хоть одна из этих составляющих окажется за бортом, — поделился своим мнением Зоро.

— Я смотрю солнце и саке полностью растопили твою «тсун» составляющую оставив только «дере», иначе бы ты и под страхом смерти не произнёс нечто подобного, — весело фыркнул Луффи, а вместе с ним заулыбались и Джонни с Йосаку, и только один Зоро остался недовольным. Ничего нового. — Но тут я с тобой полностью согласен. Так что, Йосаку, дело не в сильных женщинах, а в Нами. Наша Нами прекрасна, потому что обладает всем, чем должна обладать любая по-настоящему великолепная женщина.

— В итоге, как я и сказал, Нами действительно прекрасна, — снова вздохнул Джонни.

— Кстати, о прекрасном, — заговорил Зоро, смотря за тем, как Нами, в буквальном смысле, раскидывает по сторонам пытающихся атаковать её пиратов. Ключевое слово «пытающихся». — Я думаю, что нам больше нет смысла оставаться в Ист Блю.

— Хм-м-м… — слегка задумчиво протянул Луффи.

— Я, пожалуй, соглашусь с Зоро-аники, — кивнул Джонни.

— За последний месяц мы даже ни разу не сражались, всегда хватало одной Нами, — поддержал его Йосаку. — Бессмысленно дальше оставаться в море, считающемся слабейшем из всех.

— Словно взрослые дяди на школьной скамье, — снова кивнул Джонни.

— Я хочу встретить сильных противников, — прикончив остатки саке в бутылке, чуть вздохнул Зоро. — Хочу знать, чего я действительно стою. К тому же, не пора ли нам поднять свой флаг? По-моему, время для этого уже пришло давным-давно.

— Ши-ши-ши! Какие вы сегодня разговорчивые, особенно ты, Зоро! Однако, можете не волноваться. Я полностью разделяю ваше мнение. В Ист Блю практически не осталось ничего интересного.

— Практически? — сразу же уловил ключевое слово Зоро. — И что же интересного здесь осталось?

— Тц-тц! — слегка поцокал языком Луффи. — Если я скажу, то так будет совсем неинтересно.

— А если намекнуть? — с надеждой спросил Джонни.

— Намекнуть? Хорошо, намекну. Дело в том, что если уж уходить с Ист Блю, то только напоследок громко хлопнув дверью, иначе мы словим пичальку… или, что ещё хуже, только я словлю пичальку, что совершенно недопустимо. Если я ловлю пичальку, то вся семья обязана разделять моё горе!

— Хлопнуть дверью? — нахмурил лоб Зоро, опять же, сразу вычленив самое главное, и умело проигнорировал весь остальной словесный мусор, который Луффи так любил вываливать на своих собеседников. — И как же ты собираешься хлопнуть дверью?

— Просили намёка, я и дал вам намёк, а всё остальное супер секретный секрет! Ши-ши-ши…

— А что насчёт Нами? — поинтересовался Йосаку. — Помнится первые пару недель, она упорно твердила, что с нами только на полгода, после чего она тут же уйдёт из семьи.

— Йосаку, мы пообещали ей помочь с деньгами, и мы ей помогли, но если бы она действительно собиралась уйти из семьи, то сделала бы это ещё несколько месяцев назад, — ответил ему Зоро. — Она собрала уже раз в двадцать больше денег, чем ей требовалось изначально.

— Не говоря уже о том, насколько давно она не пыталась нас ограбить, — открыто засмеялся Джонни.

Все четверо невольно вспомнили первые два месяца, — упорства Нами было не занимать, — во время которых девушка изо всех сил старалась удрать со всеми их деньгами. И это тогда, когда в роли её «временного» капитана выступал Луффи? Такая наивность, тогда и сейчас, вызвала у парней одно лишь умиление. У самой девушки теперь тоже.

— А эти её постоянные крики насчёт того, что она навигатор и поэтому не должна драться? — весело фыркнул Йосаку. — Сейчас уже и говорить ничего не надо, без всяких приказов сама всех раскидает и при этом глазом не моргнёт.

— Давно ли сами такие были? — усмехнулся Зоро. — Я тоже помню много ваших криков, и по поводу сражений, и по поводу тренировок.

— Не надо говорить так, будто ты сам от них чем-то отличался! — растянул рот в широкой улыбке Луффи. — Ты, на мой взгляд, вообще был самым забавным из всех. Особенно первый месяц, когда был настолько беспомощным, что даже себе еды отвоевать не мог.

Зоро заметно покраснел, чем только сильнее разжёг огонёк любопытства в Джонни и Йосаку.

— Луффи-аники, что ты имеешь в виду? В каком смысле, Зоро-аники не мог отвоевать себе еду? Зачем еду вообще отвоевывать?

— Потому что мне пришлось жить с чёртовыми дикарями, — пробурчал Зоро, но особого недовольства в его голосе не слышалось, только всем привычное ворчание.

— Там где я жил, вся жратва складывалась в один котёл, поэтому если кто не успевал урвать себе кусок, тот оставался голодным, — пояснил Луффи для Джонни и Йосаку.

— И Зоро-аники не успевал урвать себе кусок? — недоверчиво спросил Йосаку.

— Наш Зоро-аники? — ещё более недоверчиво уточнил Джонни.

— Ши-ши-ши… ребята, я жил с Горными Бандитами с семи лет. С Зоро я познакомился в четырнадцать лет, почти пятнадцать, так что Горные Бандиты, к моменту нашего с ним знакомства, прожили со мной бок о бок больше семи лет. Дальше пояснять?

Семь лет с Луффи-аники… Джонни и Йосаку в этот момент не знали, кому им нужно больше сочувствовать, — в том, что сочувствовать нужно было всем вовлечённым, парни знали точно. Зоро, неожиданно оказавшийся прямо в центре стаи кровожадных монстров, — где Луффи, там всегда есть кровь и монстры, — или Горным Бандитам, которым пришлось жить с Луффи-аники, — самым главным и самым кровожадным монстром из всех существующих! — на протяжении стольких лет.

— И всё-таки, что насчёт Нами? — вернулся к первоначальной теме Йосаку. — Деньги у неё есть, но возвращаться в свою деревню она как-то не спешит. И если мы действительно скоро отправимся на Гранд Лайн, нужно окончательно закрыть вопрос с Нами.

— Ты действительно думаешь, что Луффи этого сам не понимает? — усмехнулся Зоро, беря в руки новую бутылку саке

— Не волнуйтесь, всё с Нами будет нормально, — беспечно отмахнулся Луффи, продолжая наблюдать за тем, как упомянутая девушка неторопливо добивает пиратов. — Ситуация с ней станет последним аккордом к нашей славе… вернее вашей славе, — повернувшись к ним, ответил Луффи с довольной улыбкой, сделав ударение на соответствующем слове.

— Никогда не мог понять, почему ты так упорно прячешь свою силу, — произнёс Джонни. — В чём смысл?

— Как в чём? — слегка возмутился Луффи. — Конечно же, так интересней! Зачем бы я ещё заморачивался?

— В том-то и дело, что-то я как-то не улавливаю, в каком месте всё это может быть интересно.

— Рю, ты меня разочаровываешь…

— Я Джонни, — устало возразил парень, уже практически смирившийся с тем, что он теперь Рю.

— … Вот ты только представь, — продолжил говорить Луффи, как и всегда, начисто проигнорировав возражения Джонни, — когда у вас всех будут уже свои высокие награды, ещё более зловещая репутация, а Зоро все будут считать сильным, жестоким и совершенно беспощадным капитаном Пиратов Соломенной Шляпы, на сцену выйду я. Ужасный капитан, окажется всего лишь первым помощником, а? Как вам сюжет? Словно истории, где жестоким психопатом-убийцей оказывается не главный подозреваемый, а самый безобидный, и трусливо выглядевший персонаж. Такие истории всегда популярны! Ши-ши-ши…

— …

— …

— Ничего я не признавал! — делано обиделся Луффи. — Это я так, просто к слову сказал!

— Луффи, я жил с тобой, я жил вокруг людей, знавших тебя с самого твоего детства, я был в твоей родной деревне и видел твой дом, видел из чего он сделан, и твоё личное кладбище за ним, за которым ты так любовно ухаживал, поэтому даже не пытайся убедить меня в обратном.

— Эй, хватит тут пугать Джонни и Йосаку своими выдуманными историями, а то они ещё подумают, что ты говоришь правду. Личное кладбище? Серьёзно? Ну ты и шутник, Зоро! — несколько натянуто рассмеялся Луффи, чем тут же и подтвердил всё сказанное мечником. — Да и вообще, — тут же поспешил сменить тему парень, — помимо классного сюжета, когда самый опасный персонаж скрывается в тени других, казалось бы, и так невероятно опасных персонажей, есть ещё одна причина, почему я это делаю. И дело в том, что пока все вокруг считают вас главными злодеями, я могу… хм-м-м… как бы это сказать… Короче, я могу страдать са-а-а-мой разнообразной фигнёй. И это круто.

Вот это парни уже понимали очень хорошо. Страдать фигнёй и «приключаться» — по выражению самого их капитана, — Луффи любил больше всего на свете. И деньги. Правда, деньги он любил не из-за самих денег, а из-за того, что они позволяли ему свободнее страдать всякой фигнёй и «приключаться» в усиленном режиме. Не говоря уже о том, что сам процесс набивания карманов деньгами, — или Железный Ящик, если говорить конкретно об их случае, — Луффи так же умудрился хорошенько разбавить страданием различной фигнёй и возможностью лишний раз «поприключаться» или просто повеселиться.

Разговор прервался сам собой, когда, через десять минут, после начала боя, Нами против Альвиды и её команды, на ногах остался стоять только какой-то мелкий пацан. Коби. Когда сам Коби это осознал, то он не хлопнулся в обморок лишь благодаря чуду, — или проклятью, учитывая сложившиеся обстоятельства. И было ещё большим чудом, что он не перепачкал штаны, когда «Королева», закончив с пиратами, направилась прямо к нему.

— И кто же это у нас здесь такой? — растянув губы в довольной улыбке, буквально промурлыкала «Королева». — Пират в таком юном возрасте? Ай-яй-яй, как нехорошо, как нехорошо. И как же зовут нашего плохого мальчика? — «Королева» остановилась прямо перед онемевшим от страха Коби.

— К-коби! — выдал мальчик дрожащим голосом.

— Капитан, и что мне с ним делать? — повернувшись в сторону лежаков, громко спросила «Королева».

— Убей его! — пришел радостный ответ от Шляпы.

Коби невольно всхлипнул от ужаса.

— Просто так? — в голосе девушки сквозило неприкрытое удивление. — Мне кажется, будет лучше, если мы сделаем из него наглядное пособие, на тему: «Почему нельзя быть пиратом в столь юном возрасте».

— Тогда Йосаку сейчас разрежет его на части и развесит по деревьям!

— Нет-нет! — резко замотал головой упомянутый Йосаку. — Я тут хочу попробовать новый приём, когда первым делом отрубаешь человеку голову, после чего он ещё остается живым достаточно долго, чтобы увидеть, как я разрубаю на много частей всё его остальное тело. Представляете, какое выражение лица будет у отрубленной головы, когда она всё это увидит? Думаю, будет круто и очень наглядно!

Коби почувствовал, как его зрение начало расплываться.

— Нет-нет! — теперь замотал головой Джонни. — Так он умрёт слишком быстро! Может лучше сначала на костерок его? Прикинь, тогда он увидит не просто своё разрубаемое на части тело, а своё горящее разрубаемое на части тело!

— А что? Отличная идея! — слегка потерев пальчиком подбородок, расцвела радостной улыбкой «Королева» — Но можно мне сначала его немного попытать?

— Можно, — великодушно разрешил Шляпа, — но только немного! А мы пока соберём дрова.

— Спасибо, капитан!

«Милосердная»? В каком месте она «Милосердная»? Ужас стал настолько всепоглощающим, что Коби всё-таки потерял сознание. Вот только счастье оказалось недолгим. Когда он очнулся, то обнаружил себя подвешенным за руки. Едва он это осознал, как тут же принялся хаотично озираться по сторонам, пытаясь понять, что происходит и где он находится.

Позади себя Коби обнаружил большой деревянный щит, прибитый прямо к дереву. На щите, жёлтым мелом, был нарисован контур человеческого тела. Под собой мальчик увидел сложенные пирамидкой поленья, а напротив себя лежащих в лежаках охотников, возле каждого из которых были обильно понатыканы кинжалы. Мальчик не сомневался, что последует дальше, поэтому тихонько заскулил от ужаса.

— О! Никак наш плохой мальчик очнулся? — раздался мелодичный голос «Королевы».

Девушка оказалась единственной, рядом с которой не было ни одного кинжала. Да и вместо пива или саке, «Королева» держала в руках высокий бокал, содержимое которого она потягивала через трубочку-зонтик.

— Эй, пацан! — радостно помахал ему рукой Шляпа. — Пока ты валялся в обмороке, я придумал новую игру, с тобой в главной роли, поэтому тебе обязательно понравится, обещаю! Суть игры заключается в том, что кто-нибудь из нас произносит название определенной части тела, куда ровно через две секунды говоривший кинет свой кинжал. Кидать мы будем в щит за тобой, поэтому, если не увернёшься, станешь трупом. Как? Всё понятно? Тогда давай проверим, и, чтобы не убить тебя с первого броска, облегчу тебе задачу и скажу… левая голень! Поджимай ноги, пацан!

Помертвевший от ужаса Коби, послушно поджал ноги, а спустя две обещанных секунды, Шляпа взмахнул рукой с кинжалом. Мальчик услышал легкий свист воздуха, когда кинжал пролетел под его ногами, а затем раздался деревянный стук, когда кинжал вонзился в щит. Испуганно вывернув голову, Коби увидел, что кинжал вонзился туда, куда и сказал Шляпа, то есть прямо в голень человеческого силуэта, нарисованного на щите. Так оно и пошло. Кто-нибудь, не чаще чем раз в пару минут, называл какую-нибудь часть тела прибитого за ним щита, после чего Коби старательно пытался убраться с траектории броска. А в промежутках между бросками, мальчик думал. Например, думал о том, что всё действительно познаётся в сравнении. И почему он вообще боялся Альвиду? Сейчас она казалась Коби чуть ли не воплощением добра и справедливости, а два года, проведённых в её плену, не такими уж и плохими. Если бы ему кто-нибудь сейчас дал право выбора, то он бы, не раздумывая ни одного лишнего мгновения, тут же выбрал бы ещё два года пиратского плена, чем два часа в обществе охотников.

В конце концов, в какой-то определённый момент, Коби просто устал сопротивляться. Смысл? Его всё равно убьют. Так зачем продлевать агонию? Не лучше ли будет просто словить кинжал, и больше не мучаться? Приняв решение, Коби, когда прозвучало слово «голова», остался безвольно висеть на месте в ожидании своей скорой смерти… которая так и не пришла.

— Готов! — радостно сообщил всем Шляпа.

В следующую секунду мальчик понял, что он падает. Рухнув ногами прямо на сложенные пирамидкой поленья, Коби упал лицом в песок, да так и остался лежать. После всего произошедшего, у мальчика совершенно не осталось сил, как духовных, так и физических. Затем его перевернули на спину, и Коби увидел над собой улыбающееся лицо «Королевы».

— Теперь ты знаешь, что бывает с нехорошими маленькими мальчиками, решившими стать пиратами, — произнесла она, разрезая кинжалом веревки на его руках. — И если в будущем мы снова найдем тебя среди пиратов, то на повторное милосердие можешь не рассчитывать.

Коби почувствовал, как в его груди зарождается совершенно несвойственный ему гнев. Пират? Они думали, что он пират?! Он никогда не будет пиратом!!!

— Я… я не… я не пират! — несмотря на весь свой гнев, мальчик чувствовал себя настолько истощенным, что только под конец фразы он смог придать сил своему голосу.

— Не пират? — скептически приподняла бровь «Королева». — Тогда что же ты делал среди пиратов? — насмешливо спросила девушка.

Где-то неподалёку от себя Коби услышал, как Шляпа произносит тост:

— За интенсивную психотерапию! Да будет она прославленна в веках! Кампай!

— Кампай! — дружно ответили ему ещё три довольных голоса, после чего послышался характерный звук, издаваемый при чоканье стеклянных бутылок. Проведя два года с пиратами, которые, большую часть своего свободного времени, только и делали, что беспробудно пили, мальчик слышал этот звук десятки тысяч раз. И теперь он мог узнать его где угодно, и в каких угодно обстоятельствах.

— Я… я два года был в плену у пиратов… я не пират… я ненавижу пиратов.

Стоящие неподалеку от мальчика парни дружно выплюнули на землю всё, что только что успели набрать в рот, после чего ошеломлённо вытаращились на Коби. В свою очередь, Нами, стоящая на коленях возле мальчика, в шоке прикрыла рот рукой.

— Эй-эй, пацан! — услышал Коби голос Шляпы. — В каком это смысле, ты не пират? Ненавидишь пиратов? В плену? О чем это ты вообще говоришь?

Коби ответил. И откуда только силы взялись? Однако, сама мысль о том, что его приравнивают к так ненавидимым им пиратам, казалось мальчику невыносимой. Вероятнее всего, именно это и придавало ему сил:

— Два года назад я отправился рыбачить, но не успел залезть в лодку, как появились пираты Альвиды. Они отобрали мою лодку и пленили меня самого. С тех самых пор я никогда не покидал этого острова, проводя дни напролет в уборке, готовке и стирке для пиратов Альвиды.

— Пацан, а ты не думал, что стоило бы нам об этом рассказать, до того, как мы начали кидаться в тебя кинжалами?

— И обещали расчленить на части, — добавил Йосаку.

— И сжечь заживо, — напомнил Джонни.

— И заговорили о пытках, — хмыкнул Зоро, посмотрев в сторону Нами.

— Да, — кивнул Луффи, — обещали расчленить на части, сжечь заживо, заговорили о пытках, и до того, как мы начали кидаться в тебя кинжалами.

— Заткнитесь, идиоты! — наконец, взяла себя в руки Нами. — Когда бы он нам что рассказал, если вы сразу же напугали его до полусмерти?

— Если я правильно помню, то это именно ты напугала его самой первой, — ожидаемо не признал свою вину Луффи.

— Ты, кажется, говорил, что тебя зовут Коби, не так ли? — начисто проигнорировав Луффи, чему девушка научилась у него же, ласковым голосом обратилась к мальчику Нами. — Давай я тебе помогу встать, а затем мы пойдём, помоем тебя и переоденем, после чего решим, что с тобой делать дальше.

Нами помогла Коби подняться с земли и, поддерживая его за руку, повела в сторону построек, где, как она предполагала, можно было найти ванную и чистую одежду мальчика. Так оно и получилось. Девушка без труда нашла большую ванную комнату с, чуть ли, не целым бассейном по середине, а так же несколькими большими тазами. Набрав воды, в один из самых больших тазов, Нами вытряхнула едва шевелящегося мальчика из его одежды и затолкала его в воду. Минут десять на то, чтобы довести Коби до построек и найти ванную, минут пятнадцать на помывку, затем ещё минут десять на поиск вещей и переодевание, и минут пять на обратную дорогу. И вот, сорок минут спустя, уже практически очухавшийся, но всё ещё сильно усталый, Коби, оказался вновь перед ужасными монстрами. Монстрами, которые, как абсолютно точно был уверен мальчик, ещё очень долго будут сниться ему в кошмарах.

— Эй, пацан! — Джонни, как наименее занятой, первым поприветствовал Коби, когда он и Нами подошли к столу. — Э-э-э… хорошо выглядишь! — добавил он, чем тут же вызвал весёлые смешки у всех остальных парней, и убийственный взгляд Нами, которым она их оглядела.

За сорок минут, что отсутствовали Коби и Нами, парни успели откуда-то притащить большой круглый стол, а так же кучу раскладных стульев, различной еды и много-много-очень-обалдеть-как-много мяса, которое сейчас зажаривал над раскаленными углями Луффи. Сидевшие рядом с ним Зоро и Йосаку, нанизывали на шампуры мясо и лук. Джонни, отвечавший за приготовление различных салатов, успел закончить с ними незадолго до возвращения Коби и Нами. Вот он и оказался единственным, ничем сейчас незанятым.

— А теперь, когда мы вернулись, вы не хотите ничего ему сказать? — встав за спиной Коби и положив руки ему на плечи, Нами обвела грозным взглядом парней. — За себя я уже попросила прощение, теперь ваша очередь.

— Э-э-э да… — неуверенно протянул Джонни. — Коби, да? Так вот, Коби, прости, что предлагал сжечь тебя заживо.

— И меня прости за то, что придумал игру с метанием кинжалов в щит, прибитый прямо за тобой, — повинился сидящий возле огня Луффи.

— Да, и прости меня, что говорил о том, как отрублю тебе голову, а затем разрублю тебя на части, прямо на глазах твоей отрубленной головы, пока твой мозг окончательно не умер, — попытался виновато улыбнуться Йосаку, но…

— …

— …