Институты демократии - это легитимные и легальные элементы политической системы общества, непосредственно создающие демократический режим в государстве через воплощение в них принципов демократии.
Предпосылкой легитимности института демократии является его организационное оформление кпризнание общественностью; предпосылкой легальности - его юридическое оформление, узаконение.
По исходному назначению в решении задач политики, власти и управления различают институты демократии:
Структурные - сессии парламентов, депутатские комиссии, народные контролеры и т.п.
Функциональные - депутатские запросы, наказы избирателей, общественное мнение и т.п.
По юридической значимости принимаемых решений различают институты демократии:
Императивные - имеют окончательное общеобязательное значение для государственных органов, должностных лиц, граждан: референдум конституционный и законодательный; выборы; наказы избирателей и др.
Консультативные - имеют совещательное, консульта -тивное значение для государственных органов, должностных лиц, граждан: референдум консультативный; всенародное обсуждение законопроектов; митинги; анкетирование и др.
В системе институтов непосредственной демократии важнейшее место принадлежит выборам.
Выборы — это форма непосредственного участия граждан в управлении государством путем формирования высших представительных органов, органов местного самоуправления, их персонального состава.
Граждане демократического государства имеют право свободно избирать и быть избранными в органы государственной власти и органы местного самоуправления. Гражданин может выражать свою волю свободно при соблюдении равенства. Свобода избирателя реализуется при помощи тайного голосования и требует установления гарантий против давления на него.
На основе всеобщего, равного и прямого избирательного права путем тайного голосования в Украине избираются населением: Президент, Верховная Рада, Верховный Совет Автономной Республики Крым, органы местного самоуправления, и т. д.
Избирательная система может быть мажоритарной, пропорциональной и смешанной (мажоритарно-пропорциональной).
Мажоритарная система — система определения результатов выборов, согласно которой депутатские мандаты от избирательного округа получают только кандидаты, получившие установленное большинство голосов. Пропорциональная система – предполагает что депутатские мандаты распределяются между партиямипропорционально количеству голосов, отданных за партию в границах избирательного округа.
Например: выборы депутатов Верховной Рады Украины в 1998 г. проводились по смешанной системе: из 450 депутатов — 225 избиралось в одномандатных избирательных округах на основе относительного большинства (мажоритарная система), а 225 — по спискам кандидатов в депутаты от политических партий, избирательных блоков, во многомандатном общегосударственном избирательном округе на основе пропорционального представительства (пропорциональная система).
Особым институтом демократии является референдум как один из способов демократического управления государственными делами.