Ол суасты жолы қанша қиын, қанша ұзақ болса да, бәрібір жақсы ниетінен арылмады. Басшы бұл серуен-сапарға дейін үнемі өзінің қатарына алып жүзетін. Бұл жолы өйтпеді. Ал іші бұрылыс-бұрылыс әрі терең, әрі тас қараңғы үңгір ішіне енгеннен кейін тіпті пиғылын да өзгерте бастады. Шамалы жүзген соң өзінен басқаларын алға қарай шығарды. Қыздың «Бұларын қалай? Мен кейінде жүзуге қоркамын» дегеніне құлақта аспады. Текәлден сонбасшы: «Сен қызбаласын. Біз өте қауіпті жердеміз. Сондықтан сен соңымыздан жүзе бер»деп уәж айткан. Қыз оған да сенген. Сөйтіп, бірте-бірте кейін ысырылып, құрамның соңынан бір-ақшыккан еді.
Бір кезде жағдай аласапыран болды да кетті. Үнгірдің түкпір жағынан бір алып бірдеме қараң етті. Сол замат басшының қорғануға беретін дабылы естілді құлағына телерадио- байланыс арқылы. Қызтездетіп қынындағы нендей алып болса да мерт ететін қуатты қаруын қолына алды. Соның артынша да әлгі алып балыққа ұқсаған бірдеме тап өздеріне қарай ақулаша атылды. Бірақ бұлар үшін ол жылдамдық ештеме де емес-ті. Бәрі де одан тез бұлтарып үлгерді. Әлгі қатерлінің жүзісі де оңай емес екен. Осындай терендік, жоғары қысым мен суыққатөзімді болып жаралса амал қанша?! Құрам мүшелері жан-жаққа ыдырап кетті. Қайсысының қапай қарай қаша жүзіп кеткенін ажырата алмайтындай да жағдай туған. Кім- кімнің де өмір сүргісі келеді. Бұл сәтте басшының өзі де жан сауғалап кеткен. Бір кезде бірдеме қыздың мандайындағы жарқырап тұрған шамғасартете қалды. Шам күртсөнді. Манадан бергі қаранғылық дегені жай нәрсе екен. Енді тіпті көзге түртсе көргісіз. Енді бір сәтте шлемінің ішіндегі телерадио- байланыс та тыйылды. Сапарластарынан біржолата адасты. Ендігі әрекеті де әлгі су асты жыртқышынан қорғану еді. Сәлден соң мандайындағы шамның қылын күйдірген де сол түсініксіз құбыжықтын ұзын күйрығының соққысыекенін түсінді. Қыз енді жедел жәрдем дабылын беруді де ойлады. Бірақ, өкінішке орай, ол әрекетінен де ештеме шықпады. Байланыс мүлдем үзілген. Ендігі жобалауынша, әлгі үлкен су асты жыртқышы сапарластарын қуып кеткен. «Солар аман болса екен» деп тіледі ішінен жас қыз өз тағдырының қылкөпірде тұрғанына қарамастан. Өзінін қараңғы үнгір ішінде шамсыз, серіксіз қалғанын да есепке алмады. Сәлден соң су толқыны бәсейіп, құлаққа ұрған танадай тыныштықорнады. Бұл тыныштыққыздың қатерден құтылғанын білдіргендей болғанымен, енді қалай қарай жүзіп, кімнен кәмексұрарын білмейтін бірдүниеге тоғытып жіберді. Ең болмаса маңдайындағы шамы жанып тұрса, онда да бір жолын табар еді. Мына тас түнек дүние ештемені аңғартпайды. Тек жай қараңғылықболса бір сәрі?.. Әлгі өзін кұйрығымен соғып өткен бірдеме де қайтып оралмай ма?
Қыз қорқайын деді. Тек қорқу ғана ма екен, енді бар жан- дауысымен айқайлаудың да жөні келген сияқты. Бірақ қыз оған бармады. Өйткені, бас шлемінің сыртқы жағындағы дыбыс күшейткіш арқылы айқай шығарса, әлгі құбыжық неменің қайта жетіп келуідеғажап емес. Тыныш кеткен пәлені қайта шақырып алмақ. Тығырыққа тірелу деген де осы еді. Қыз қапелімде не істерін де білмеді. Аквариумның ішінде қалған жалғыз балықтай олай бір, былай бір жүзумен ғана шектелді. Ара-тұра үңгірдің шоқпыт-шоқпытболып келген қабыр- ғасына да соғылады. Содан енді бір кезде кейін қарай жүзген. Жылт етер саңылау көрінсейші. Мұхиттереңіндегі қараңғылыққа бойы үйренген еді. Ал мына үнгір ішінің қараңғылығы бар дүниені қара ойдымша өзіне жұтып алғандай бір көрініс екен. Осы кезге дейін су асты әлемінің талай-талай ғажайыбын көргені де жылт еткен жарықтың ғана арқасы екен-ау. «Жарықдүние-ай» деп ақсақалдар бекер күрсінген бе? Онсыз шын мәнінде де өмір жоқ. Енді бір жағынан қараса құрлықта көртышқанға, мұнда осы терендік пен қараңғылықтың иелеріне жарықтың қажеті жоқ. Оларды Ұлы Жаратушы осылай бейімдеген. Сондықтан да жер беті өзіне қандай қолайлы болса, осы су тереңі оларға жайлы. Егер де олар су бетіне шығар болса, жағалауға жетсе, тап өзі сияқты қолайсыздықты сезініп, қиналар да еді.
Бірақолар шығама?! Ол қажетемесоларға. Бәрініңдеөмір сүрер ортасы осы. Мәнгілік қараңғылық, қысым мен суық. Қыз енді біраздан соң тоңа бастағандай да болды. Бұрын мұндай суық та қараңғы ортада бұлайша ұзак уакыт болмайтын. Содан ба, бойын суықалып көрген еместі. Оның үстіне мұхит тереңінің жазығы емес, оның тас қараңғы үңгірінің ішінде. Достарынан болса да хабар-ошар деген атымен жоқ. Бәрі де бейнебір өзінен әдейі қашып кеткендей. Бір жағынан қыз әлі де болса оларды жамандыққа қимайды. Қайта, олардың аман-есен болуларын тілейді ішінен. «Бәлкім, олар әлгі құбыжыкты әдейі менен алыстатып әкетті ме екен. Бұл да мені онан аман алып қалудың бір жолы ғой. Тек енді өздері аман- есен болса екен. Тек өздері», - деп бір тоқтады.
Енді бір кезде мұндай ойларды ойлап-толғамақтүгілі, тісі- тісінетимей сақылдап кепжөнелді. Қанша шыныққан, қаншасу астында жүзгіш болса да енді жағдайы шынымен-ақ қиындай бастаған. Қиналмай қайтсін, тас қараңғыда, үлкен қысымда не олай, не былай жүзіп-зымырап кете алмай қалса. Қыздың көз шарасына еріксіз жас тығылды. Не істерін де білмеді. Біресе ілгері, біресе кейін қарай жүзумен шектелді. Қатты қозғалуға тағы қорқады. Су астындағы әлгі қарайған алып құбыжықтыңаузы үлкен болса, оған оп-онай еніпте кетуі ғажап емес. Ал ондай үлкен азулы ауыз бен мына үңгірдің ауызын мына түнекте ажырату да мүмкін емес.
Сәлден соң қыз бір әрекет жасауға бекінді. Бекінбеске енді шарасы да жоқ. Үңгір қабырғасын сипалап, олай да былай да тынымсыз жүзе берді. Әлгі қарайған алып неме қайтып көрінбеді. Жақын манда болса, өзінің бұл қозғалысына «жауап та берген» болар еді ендігі. «Ол жоқ кезде бұл үңгірден шығуым керек, уақыт жоғалтпастан» деген ой-тұжырымға келді енді ол. Өйтпесе, нағыз қатер енді төнбек. Қыз үңгір қабырғасын жобамен алып ілгері жүзе берді, жүзеберді. Бақытына қарай ешқандай ұшы сүйір тасқа соқтыққан жоқ. Жүзуін жалғастыра берген. Үңгірді жағалап сәл де болса кең дүние әлеміне жақындап келе жатқанын жас жүрегі дәл сезді. Оған да іштей қуанып, іштей шүкіршілікетті. Сөйтіп ілгерілей берген. Асыққан мезеттерінде үңгірдің қабырға-қабырғаларынан одырайып-одырайып шығып түрған бүйір тастарға жай соқтығысыпта қалады. Бірақол бүйіртастар қаншабұжыр, қанша үлкен болса да құрлыктағы Күн сәулесі мен желге қаңсыған ұшы өткір тастардай емес, жұмсақтиеді. Олар жылтыр. Комбинезоны онымен жанасқанда оп-оңай сырғып өте шығады. Қалың қолғап киген қолдары да ондай одырайған тастардан тайқып кетеді.
Ондай сәттерде қыз бейнебір жер бетіне құлап бара жаткандай бір күйді басынан кешеді. Олардан өткен мезетте екі қолын алға қарай тік созып жіберіп, екі аяғын жиі-жиі кейін сермеп тап балыктың өзіндей бұлт-бұлт қозғалады. Аяқ-қолдарындағы арнайы материалдан жасалған жалпақ қалақтар суды кейін қарай ығыстыруына мол мүмкіндіктудырады. Егер осы тас қараңғы қапас үңгірден аман-есен шығып алса, арқа жонындағы шағын қозғалтқыш-итергішін іске қоспақ. Содан сон өзін ең жүйрік деген балықта қуып жете алмақемес.Егер мына бұлтарыстары көп үңгір іші болмаған да, соны іске қосып әлде қашан талай жерге кетіп те қалған болар еді. Үңгірдің аты — үңгір. Қыз осыны да ойлап үңгір бұлтарыстарындағы бүйіртас пен бұжыр тастарға соқтығыса-соктығыса біраз жерді кейінге тастады. «Тірі адам тіршілігін жасайды» деген сөз бекер айтылмаса керек-ті. Әрекет етіп еді, қаншама қатерден құтылды. Денесі де сәл жылып, бойына қан тарады. Қоркынышы да бәсеңдеген. Тек шамалы алқынып шаршай бастағанын кезіп сәл кідірді. Сол кезде барып өзінің қорқыныштан соққан жас жүрегінің дүрсілін алғаш естіді. Қанша тыныштық сақтап, қанша тың тындайын десе де, сол жас жүрегі қабаттасқандай болып ештемені сырттан есттірмеді. Комбинезонының тұла бойына орнатылған дыбыс қабылдағыштары да енді әлсізденіп қалғандай. Екі құлағы да естуден қалайын деген бе? Әйтеуір, су асты әлемі енді тып-тыныш. Сонда да қарап қалмай, жан-жағын, аяқтарыныңастын, төбе тұсын көзімен жіті бакылаумен тұрды. Сақтық жасамай болмайды. Өзін сақтайтын бір кұдай мен өзі ғана енді бұл тұңғиық қараңғы да суық әлемде. Осылайша жарық дүниенің қадірін қыз бәрінен де бұрын өзінің дәл мынандай тас қараңғы, бұлта- рыстары көп үңгір ішінде жападан-жалғыз қалғанында түсінді. Бірақ налығанда не пайда, қолынан келер еш шарасы жоқ. Айқайлай да алмаған. Көкірегі тұсындағы байланыс кұралын жай әуенмен іске қосып көрді де қайтадан сөндірді. Ол дыбыссыз еді. Қыз енді шындап-ақ жалғыздықты сезінейін, қорқайын деді. Сапарластарының нетірі, не өлі екендері болса да белгісіз. Енді өзіне бұйрық беретін де, өзін өзгелерден қызғанатын да, кейде ренжитін де адам жоқ. Енді өз билігі өзінде. Нені қаласа да оны тек өзі шешеді. Мұндай оқиға, мұндай тағдыр үш ұйыктаса түсіне еніп пе? Тіпті, осы сапар- серуенге шығар алдында өз көзімен көрген тағдырына да мән бермеген. Әрине, сол «Тағдыр» кұралы экранда көрсеткен окиғаға ұксас оқиға шын мәнінде болды. Тек қыз мандайындағы шамының нендей себептен кенеттен күртсонуінін ғана себебін анык білмеген еді. Оны енді көрді. Тек бір өкініші, сол кезде құрал экранынан тағдырын үзағырақ көруі керек еді. Сонда үңгірден кейін не болатыны өзіне айғақ болмак. Енді бір өкініштен өзге қолынан келер ештемеде жоқ. Қаншадегенмен де «Тағдыр» құралына ерекше мән бергеннің артык еместігі де енді айкындала түскен. Соған көзі жетті. «Сол көріністерді аяғына дейін көрсетпеген құпия күштің өзі де тағдыр емес пе еді?» деп бір тұжырымдады ойын қыз.
Осыны ойлап та қынжылды. Егер көз алдында әлдене қарайып түрса, аямай соғып-соғып алар еді. Ештеме жоқ. Мүлдем жоқ-ау. Көрінбейді де. Тіпті, су астының тіршілік иелері деөзінен бойын аулакұстаған тәрізді. Қандай өкінішті. Тас қараңғы дүние. Тас түнек. Осы ойлармен қыз алға қарай жүзіп келеді. Қалай дегенде де жүзуі керек, қалай дегенде де мына қарангы қапас дүниеден кең су әлеміне шығуы керек. Әйтпесе өміріне қауіп төнеді. Су суық. Оның үстіне жүрегі де саза бастаған. Бұлайша әрекет жасамаса, бойын суық алған сон аяк-қолдарының қозғалуы да нашарламақ. Кезінде қыз су астында жүзуде алдына жан салмайтын. Бәлкім, сол жат- тығудыңда пайдасы тиіп жатқан болар-ау. Ендітек кешікпей су бетіне жетсе ғой.