До поверхности земли доходит только 1% ультрафиолетовых лучей 60% инфракрасных лучей Лучи солнца оказывают на организм тепловое или химическое воздействие. Тепловое излучение больше исходит от инфракрасных лучей, а химическое — от ультрафиолетовых лучей. В зависимости от длины волны эти лучи имеют различную глубину проникновения в кожу и ткани организма животных. Наиболее глубоко проникают инфракрасные лучи. Их используют в терапии для глубокого прогревания тканей (лампы «Инфраруж») или для обогревания новорожденных и молодых животных в неотапливаемых помещениях. Световые лучи проникают в толщу на несколько миллиметров, а ультрафиолетовые — только в кожу на десятые доли миллиметра.
Под влиянием солнечного освещения у животных возрастает активность окислительных ферментов, углубляется дыхание, они поглощают больше кислорода и выделяют больше углекислоты и водяного пара. Усиливается также переваривание корма и отложение в тканях белка, жира и минеральных веществ. Однако при очень сильном освещении наблюдают обратное явление, поэтому откармливаемых животных рекомендуют держать в умеренно освещенных помещениях.