Фосфолипид май қышқылының екі құйрығынан және фосфат тобы басынан тұрады. Май қышқылдары - бұл көбінесе сутегі мен көміртектен тұратын ұзын тізбектер, ал фосфат топтары төрт оттегі молекулалары бекітілген фосфор молекуласынан тұрады. Фосфолипидтің бұл екі компоненті үшінші молекула - глицерин арқылы байланысады.Фосфолипидтер жасуша мембраналарын түзуге қабілетті, себебі фосфат тобының басы гидрофильді (суды жақсы көретін), ал май қышқылының құйрығы гидрофобты (суды жек көретін). Олар осы қасиеттеріне байланысты автоматты түрде суда белгілі бір қалыпта орналасады және жасуша мембраналарын құрайды. Мембраналарды қалыптастыру үшін фосфолипидтер клетканың сыртқы жағында бастарын, ал ішкі жағында құйрықтарымен қатарласып тұрады. Фосфолипидтердің екінші қабаты да бастары жасушаның ішкі жағына, ал құйрықтары қарама-қарсы бағытталған. Осылайша, сыртқы қабаты фосфат топтарының, ал ішкі жағында май қышқылының қалдықтары бар қос қабат түзіледі. Липидті қос қабат деп аталатын бұл қос қабат жасуша мембранасының негізгі бөлігін құрайды. Ядролық қабықша, жасушаның ядросын қоршап тұрған мембрана, сондай-ақ энергия шығаратын жасушаның бөлігі митохондрия мембранасы сияқты липидті қос қабатта орналасқан фосфолипидтерден тұрады.