Цель сталинских репрессий. Репрессии– карательные меры, наказания, применяемые государством к гражданам.
Для обеспечения стабильности своего культа Сталину было необходимо поддерживать в обществе атмосферу страха. С этой целью организовывались судебные процессы над интеллигенцией, мифическими «вредителями», «шпионами» и «врагами народа».
Устроители судебных спектаклей преследовали и более масштабную цель: сгустить в стране атмосферу недоверия и подозрительности. Посредством репрессий устранялась лучшая, свободомыслящая часть нации, способная критически оценивать происходящие в обществе процессы.
Борьба с оппозиционными партиями. XII конференция РКП(б) в 1922 г. признала все антибольшевистские партии «антисоветскими», т.е. антигосударственными. Практиковалась дискредитация оппозиции путём навешивания ярлыков руководителей «подпольных антипартийных групп» и «контрреволюционных организаций». В 1922 г. состоялся открытый судебный процесс над эсерами.
Сопротивление репрессиям. Так, работник Московской парторганизации в М.Н. Рютин подготовил манифест «Ко всем членам ВКП(б)», где, в частности, писал: «С помощью обмана и клеветы, с помощью невероятных насилий и террора Сталин за последние пять лет отсёк и устранил от руководства все самые лучшие, подлинно большевистские кадры, установил в ВКП(б) и всей стране свою личную диктатуру, порвал с ленинизмом... С руководством Сталина должно быть покончено как можно скорее».
Рютинский манифест нашел отклик среди части делегатов XVII съезда ВКП(б) (январь 1934 г.). Около 300 делегатов проголосовали против вхождения И.В. Сталина в новый состав ЦК. Впоследствии этот съезд назовут «съездом расстрелянных», так как большинство его делегатов (1108 из 1961) будет уничтожено в ходе репрессий.
Начало массовых репрессий. 1 декабря 1934 г. в Ленинграде коммунистом Л. Николаевым был убит С.М. Киров. Тайна этого преступления не разгадана до сих пор. Но оно было умело использовано Сталиным для устранения мешавших ему людей. Уже в день убийства Кирова было принято постановление Президиума ЦИК СССР, по которому следственным властям предписывалось вести дела обвиняемых в подготовке «террористических актов» ускоренным порядком (через военные трибуналы) и приговоры приводить в исполнение немедленно.
В убийстве Кирова был обвинён т. н. «Ленинградский центр». Перед судом предстали, в том числе, Зиновьев и Каменев. В 1935 г. состоялся процесс над Ленинградскими сотрудниками НКВД.
После убийства Кирова позиции Сталина значительно укрепились. На многие руководящие посты были поставлены его сторонники (А. Микоян, А. Жданов, Н. Хрущёв, Г. Маленков).