Ботаническая характеристика. Травянистое двулетнее растение (в культуре однолетнее) с прямостоячим стеблем 60-150 см высотой, покрытым мучнистым налетом. Листья очередные, крупные, продолговато-эллиптические, перистолопастные или перистораздельные, кожистые, темно-зеленые, лоснящиеся, испещренные блестящими белыми поперечными прерванными полосами и пятнами, по краю пластинки и жилкам с нижней стороны шиповатые; нижние - черешковые, верхние - сидячие, стеблеобъемлющие. Соцветия – шаровидные верхушечные одиночные корзинки на тонких цветоносах. Листочки обертки зеленые, черепитчатые, наружные и средние - с торчащим листовидным колючим жестким придатком. Цветки все трубчатые, пурпуровые, лилово-малиновые, розовые, фиолетовые или белые. Плод - мраморно-пятнистая, темно-коричневая или черная с продольными светлыми линиями эллиптическая голая семянка длиной до 7 мм, с хохолком в 2-3 раза длиннее семянки (рис. 7.12). Цветет с июля до поздней осени, плоды созревают неравномерно в августе - сентябре. Размножается семенами.
