Постнатальный период. После рождения абсолютная масса и размеры
вилочковой железы возрастают. Весовой максимум тимуса приходится на
6-14 лет.
С 1-го года жизни начинается постепенная
возрастная (физиологигеская) инволюция вилочковой железы. Возрастная инволюция тимуса — это возраст
ные изменения структуры и функции тимуса (уменьшение с возрастом массы
паренхимы тимуса, нарастание стромы с жировой клетчаткой, снижение про
дукции гормонов и Т-лимфоцитов). Масса истинной паренхимы тимуса (без
внутридольковых периваскулярных пространств) несколько увеличивается в
первые месяцы жизни, а затем прогрессивно снижается, особенно с большой
скоростью до 40-летнего возраста (табл. 1.17).
Медуллярная зона уменьшается с возрастом больше, чем корковое вещест
во. Число и размеры
тимигеских телец несколько возрастают к 10—25-летне
му возрасту, а затем прогрессивно уменьшаются.
Внутридольковые периваску- лярные пространства (ВПП) увеличиваются в объеме, начиная с первого года
жизни до возраста 25—40 лет, после чего их размеры быстро уменьшаются.
Таким образом, именно рост ВПП имитирует увеличение тимуса, создавая его
максимальную массу в периоде полового созревания.
Уже на первом году жизни в пределах ВПП появляются первые
липоциты, с 4-летнего возраста они уже хорошо видны светооптически в строме и в
ВПП, а с 25—40-летнего возраста степень липоматоза быстро нарастает. Воз
растная жировая трансформация тимуса протекает синхронно с возрастной
жировой трансформацией костного мозга длинных трубчатых костей. При
этом как в тимусе, так и в костном мозге всегда сохраняются стволовые клет
ки, которые при определенных патологических состояниях могут активно про-
лиферировать.