КОГДА ГРЕГУ БЫЛО ВСЕГО ТРИ МЕСЯЦА, ЕГО РОДИТЕЛИ ВМЕСТЕ С СЫНОМ ОТПРАВИЛИСЬ В ВЕЛИЧАЙШЕЕ ПУТЕШЕСТВИЕ ВСЕЙ СВОЕЙ ЖИЗНИ: ОНИ СТАЛИ МИССИОНЕРАМИ В ТАНЗАНИИ. Отец Грега, Ирвин Мортенсон, родился в благообразной лютеранской
семье. Он был молчалив — не спешил беззаботно тратить свои словесные
богатства. Высокого, хорошо сложенного атлета прозвали Демпси,
[13]
и
имя знаменитого боксера приклеилось к нему навсегда. Демпси был
седьмым, последним ребенком в семье, состояние которой было подорвано
Великой депрессией. Спортивные способности помогли мальчику
выбиться в люди — он был ведущим игроком школьной футбольной
команды, отстаивал честь штата в баскетболе. Ему удалось выбраться из
крохотного захолустного миннесотского городка и найти себе интересную
дорогу в жизни. Благодаря своим футбольным достижениям Ирвин
поступил в университет Миннесоты, старательно учился, чтобы получить
степень по физкультуре, а свободное время посвящал футбольным
сражениям и лечению полученных в них синяков и ссадин.
Жена Ирвина, Джерена, влюбилась в него с первого взгляда. Ее семья
перебралась в Миннесоту из Айовы. Джерена тоже была спортсменкой —
капитаном школьной баскетбольной команды. Молодые люди поженились
неожиданно, когда Демпси, который в то время служил в армии, приехал в
трехдневный отпуск из Форт-Райли. «У Демпси была страсть к
путешествиям, — вспоминает Джерена. — Он побывал в Японии и хотел
увидеть остальной мир, а не провести всю жизнь в Миннесоте. Однажды,
когда я была беременна Грегом, он пришел домой и сказал: „В
Танганьике
[14]
нужны учителя. Давай поедем в Африку“. Я не смогла
сказать „нет“. В молодости не боишься неизвестности. Мы просто сделали
это».