Эволюция үздіксіз және бейімділік сипатта жүріп жататын әрекет. Тірі табиғат төменгі сатыдан жоғары сатыдағы формаларға, қарапайымдардан күрделілерге қарай прогрессивті сипатта дамыды. Алайда күрделеніп дамумен қатар кейде ағзалардың құрылыс дәрежесінде қарапайымдану және қайсыбір мүшелердің жойылуы да болып отырды.
Ендеше органикалық дүниенің даму тарихын түсіну үшін эволюцияның негізгі бағыттары мен жолдарын ажырата білу керек.
Эволюция бағыттарының проблемаларын шешуге көрнекті совет ғалымдары А.Н.Серерцев, И.И.Шмальгаузен үлкен үлес қосты. Олар эволюцияның негізгі бағыттарының араморфоз, идиоадаптация және дегенерациядан құралатынын анықтап береді.
