Распространение. Баранец обыкновенный имеет циркумбореальный ареал. Распространен в тундровой, лесотундровой, северной лесной зонах и в соответствующих горных поясах более южных широт; обособленные местонахождения имеются на Кавказе, Камчатке, Курильских островах, Чукотке.
Местообитание. Растет в моховых темнохвойных (пихтово-еловых) лесах, в тундровых сообществах и альпийских фитоценозах.
Сырьевая база баранца ограничена, так как он произрастает небольшими куртинами, ежегодный прирост побегов не более 4 см, развитие спор и заростка происходит медленно (14-22 года). Для охраны естественных зарослей и обеспечения потребности в траве баранца актуальным является введение его в культуру с использованием способности к вегетативному размножению черенками или выводковыми почками.
Заготовка. Заготовку надземной части ведут в августе - сентябре, срезая острым ножом или ножницами зеленые и желтеющие части побегов длиной до 20 см и оставляя бурую безлистную часть.
