Барлық элемент атомдарының протон саны мен энергетикалық деңгейшедегі электрон саны тең болады. Мысалы, сутегі Н элементінің атомында 1р+протон болса, ядрода 1е‑; ал оттегі О элементінің атомында 8р+ протон болса, ядрода 8е‑электрон; алюминий Аl элементінің атомында 13р+ , ядрода 13е‑.
Бір элемент атомдарының нейтрон сандары әр түрлі болып өзгерсе, изотоптар деп атаймыз. Сутегі Н элементінің үш изотопы бар: сутегі-1 (протий1H), ядрода 1 р+ және электрондық қабатында 1е‑, сутегі-2 (дейтерий2Н, немесе D), ядрода 1 р+ және 1п0, электрондық қабатында 1е‑, сутегі‑3 (тритий3Н, немесе Т), ядрода 1 р+ және 2п0, электрондық қабатында 1е‑. 1Н, 2Н и 3Н жоғарғы бұрышындағы индекс ядродағы протонмен нейтронның массалық санын көрсетеді. Басқа да мысалдар: