Язык и письменность. В середине первого тысячелетия нашей эры
на всей территории Казахстана господствовали языки тюркской груп
пы, разделившиеся в V в. на две большие ветви - западную и восточ
ную. Западную группу представляли кангарский, хазарский, древне-
булгарский, гуннский языки. На них говорили потомки гуннов и кан
гаров от Ертиса на востоке до Карпатских гор на западе. Усуни Тянь-
Шаня пользовались языком, близким к кангарскому. Часть Жетысу,
Алтайские горы, степи Джунгарии и Монголии занимали теле, кыргы-
зы, остатки хунну, говорящие на восточно-тюркских языках.
Бурные политические процессы VI в., приведшие к расцвету, а за
тем и упадку Тюркского каганата, изменили лингвистическую карту
Казахстана. В VIII-X вв. ираноязычные кочевники Средней Азии и
Южного Казахстана под влиянием тюркских племен Жетысу перешли
на огузский язык, выделившийся из восточной группы. На базе кан-
гарского языка начинает складываться кыпчакский (древнеказахский)
язык, а булгарский распадается на два диалекта - камских и азовских
булгар.
К XII в. основным языком на всей территории Казахстана становит
ся кыпчакский. кроме части Жетысу, где продолжают сохраняться кар
лыкский и монголо-киданский языки.
Наряду с тюркскими языками в Южном Казахстане и Жетысу про
должали говорить на согдийском языке иранской языковой группы.