Помню,
как хотел сказать ему, насколько мои парни любят его,
верят в него и что мы готовы рисковать жизнями ради него каждый
раз, когда это ему понадобится. Но он и без меня это знает. Он – наш
парень. Даже Шейн Паттон, носивший пальто из леопардовой шкуры,
подтвердил, что наш главнокомандующий – «реальный чувак».
Казалось, что президент Буш знает, о чем я думаю. Он похлопал
меня по плечу и сказал: «Спасибо, Маркус. Я горжусь тобой, сынок».
У
меня не было слов, чтобы описать, что это для меня значило,
насколько это меня воодушевило. Я встал по стойке «смирно», и
лейтенант Дрекслер зачитал объявление мне благодарности. Президент
снова подошел ко мне. В руке он держал легендарный военно-морской
крест с темно-синей ленточкой, которую по центру разрезала белая
полоска в знак самоотверженности.
На самом кресте внутри лаврового венка был изображен корабль.
Президент прикрепил его прямо под трезубцем. И снова сказал:
«Маркус, я очень тобой горжусь. Я очень люблю бойцов из SEAL».
И снова я его поблагодарил. Потом он проследил за моим взглядом,
брошенным на его письменный стол.
Там лежала боевая нашивка,
которую я попросил передать ему адмирала Маллина. Президент
усмехнулся и сказал: «Помнишь это?» – «Да, сэр». Я бы никогда не
смог забыть. Я прятал ее в афганских трусах, только бы она не
попалась в руки талибским ублюдкам. И вот она лежала прямо на
столе президента Соединенных Штатов Америки –
Одинокая звезда
Техаса, потрепанная в жестоком бою, но все еще целая.
Мы поговорили несколько минут наедине, и мне стало понятно, что
президент Буш знает все о битве на скале Мерфи. И даже то, как мне
удалось выбраться с гор живым.
В конце нашего разговора я потянулся к столу и взял в руку
нашивку, как воспоминание о старых днях. И внезапно президент
произнес с сильным техасским акцентом: «А теперь положи на место,
парень! Она больше тебе не принадлежит».
Мы оба посмеялись, и он пообещал, что моя боевая нашивка будет
храниться в его будущем музее. Когда я покидал Овальный кабинет, он
сказал мне: «Что бы тебе ни потребовалось, Маркус. Вот что угодно.
Ты всегда можешь
позвонить мне прямо сюда, на этот телефон,
понимаешь?»
«Да, сэр». И для меня эта сцена сильно напоминала первую встречу
двух техасцев. Один общался в немного отцовской, понимающей
манере. Другой был абсолютно поражен присутствием великого
президента
Соединенных Штатов, своего главнокомандующего.