По происхождению все волокна классифицируются на натуральные и химические.
К натуральным относятся волокна растительного, животного и минерального происхождения, которые образуются без непосредственного участия человека. Натуральные растительные волокна состоят из целлюлозы. Это хлопок, полученный из семян растений; лен, пенька, джут, рами, кенаф, полученные из стеблей растений. Волокна получают также и из листьев растений (абака или Манильская пенька, си- заль).
Основным веществом, составляющим волокна растительного происхожде- ния, является природный полимер целлюлоза. Число элементарных звеньев в макро- молекулах природного полимера целлюлозы колеблется в больших пределах и ха- рактеризуется коэффициентом полимеризации. Чем выше этот коэффициент, тем прочнее полимер, а значит, тем прочнее волокно. Так, для хлопка коэффициент по-
лимеризации составляет 5 000-6 000, а для льна -20 000-30 000. Этим объясняется большая прочность волокон льна по сравнению с прочностью хлопка.
