Коммутатор (Switch) – позволяет передавать сетевые пакеты информации между устройствами, которые включены в него напрямую, как правило, специальным медным кабелем обычно на небольшом (не более нескольких десятков метров) расстоянии от коммутатора. Коммутатор имеет достаточно большое количество интерфейсов (портов подключения) – до нескольких десятков, автоматически может обнаруживать, какие устройства в него включены, и сам определять, какой пакет информации какому устройству передавать
Концентратор или хаб(HUB)/повторитель (repeater) – многопортовый повторитель. Пассивное техническое средство, используемое для объединения отдельных сегментов и расширения ЛВС. Информация (пакет, кадр), поступившая на один из портов концентратора, дублируется на всех остальных его портах. Помимо основной функции – повторения, концентраторы могут выполнять дополнительные функции – отключение неработающих портов или усиление передаваемых сигналов.
Мост (Bridge) – специальное устройство, ретранслирующее получаемые из одного сегмента сети кадры (пакеты) в другой сегмент. Мост анализирует адрес назначения кадра и его целостность. В ходе работы мост самообучается, узнавая расположение по сегментам подключённых узлов. После самообучения мост передаёт кадры только в сегмент (подсеть) назначения, уменьшая тем самым общий объём передаваемых по сети данных.
Маршрутизатор (Router) – устройство, позволяющее эффективно объединять сети, увеличивать их размеры и передавать кадры, определяя наиболее подходящий путь и способ передачи. При этом маршрутизаторы ретранслируют не всю приходящую информацию, а только ту, которая адресована им лично, и «отбрасывают» широковещательные пакеты, разделяя тем самым широковещательную область сети. Могут преобразовывать форматы пакетов и скорость передачи.
Шлюз (Gateway) – программно-аппаратный комплекс, соединяющий разнородные сети или сетевые устройства и позволяющий решать проблемы, связанные с различием протоколов и систем адресации; межсетевой преобразователь. Шлюзы переводят различные сетевые протоколы и позволяют различным сетевым устройствам не просто соединяться, а работать как единая сеть. Нужно иметь в виду, что шлюзы не обеспечивают прямое соединение между всеми парами сетей, поэтому передаваемым пакетам данных может понадобиться пройти через несколько промежуточных сетей. В сети Интернет шлюзом часто называется межсетевой маршрутизатор. Шлюзы обеспечивают ещё более интеллектуальный и более медленный сервис, чем мосты и маршрутизаторы.