Монастырская медицина, а вместе с ней и монастырские больницы стали развиваться на Руси после принятия христианства

Ранние сведения о монастырских лечебницах и странноприимницах относятся к XI в. Первые больницы при монастырях были устроены в Киеве и Переяславле. Позднее они появились в Новгороде, Смоленске и других городах. Широкой известностью и всенародной славой пользовалась древнейшая на Руси монастырская больница в Киево-Печерской лавре – первом русском монастыре (основан в 1051г. монахами Антонием и Феодосием в окрестностях Киева и получил свое название от пещер – дррусск.– печеры).

Первые сведения о монастырской больнице в Киево-Печерской лавре приведены в «Киево-Печерском патерике» (XI в.). Со всей Руси приходили в лавру больные, заразными, нервными, психическими и др.заболеваниями и многие находили там исцеление. Для тяжелобольных при монастыре были специальные помещения, где потоянно дежурили монахи, ухаживавшие за больными.

Киево-Печерский патерик содержит упоминания о монахах, известных своим врачебным искусством. Это «пречудный лечец» Антоний (983-1073гг)– основатель лавры, практиковавший ранее в Афонском монастыре в Византии.

Его ученик «преподобный Агапит» (умер в 1095 г.), исцеливший внука Ярослава Мудрого, будущего киевского князя Владимира Мономаха. Сохранилось предание о том, что князь Владимир вызвал к себе Агапита, потеряв надежду на исцеление от тяжелой болезни. Однако Агапит не выходил за пределы монастыря. Он отказался посетить князя и прислал ему свое «зелье», от которого Владимир быстро поправился. После выздоровления князь пожелал щедро наградить искусного врача и передал ему богатые дары. «О чадо мое, – сказал Агапит, – я никогда и ни от кого не брал даров за лечение», – и раздал княжеские подарки неимущим людям.

«Киево-Печерский патерик» содержит первые конкретные сведения о врачебной этике в древней Руси: лечец должен быть образцом человеколюбия вплоть до самопожертвования,  ради  больноговыполнять саамы черные работы, быть терпимым и сердечным по отношению к нему, делать все, что в его силах для излечения больного и не заботиться о личном обогащении.

Некоторые, древнерусские монастырские больницы являлись также и центрами просвещения: в них обучали медицине, собирали греческие и византийские рукописи. В процессе перевода рукописей с греческого и латыни: монахи дополняли их своими знаниями, основанными на опыте русского народного врачевания.

Одной из самых популярных книг XI в. был «Изборник Святослава», (составленный по заказу князя Святослава, внука Ярослава Мудрого), в который вошли не только фрагменты из библейских книг и сочинений авторитетнейших богословов и проповедников, но и описание некоторых болезней, представления об их причинах, лечении, предупреждении, приведены советы по питанию(например, «силы в овощи велики», или «питье безмерное» само по себе «бешенство есть») и рекомендации содержать тело в чистоте, систематически мыться.

В «Изборнике» говорится о лечцах-резалниках (хирургах), которые умели «разрезать ткани», ампутировать конечности, другие больные или омертвевшие части тела, делать лечебные прижигания при помощи раскаленного железа, лечить поврежденное место травами и мазями. Описаны ножи для рассечения и врачебные точила. Вместе с тем в «Изборнике» приведены недуги неисцелимые, перед которыми медицина того времени была бессильна.

В древнерусской литературе XII в. имеются сведения о женщинах-лекарках, бабках-костоправах, искусно производивших массаж, о привлечении женщин для ухода за больными.