Актиномицеты хорошо растут на простых средах и различаются между собой по росту на поверхности и в глубине агара, по образованию воздушного и субстратного мицелия, образованию спор, спорангиев и т.п.
Субстратный мицелий развивается в глубине среды и представляет собой как бы корневую питательную систему. Нити его всасывают питательные вещества среды и доставляют колонии, а оттуда в воздушный мицелий.
По сложности строения плодоносных органов актиномицеты разделяются на две группы — высшие и низшие формы.
К высшим относятся организмы с хорошо развитым мицелием, на отдельных ветках которого, называемых спороносцами, образуются споры. Эти споры не обладают такой устойчивостью, как споры бактерий, хотя выдерживают высушивание, и служат для размножения. В эту группу входит большинство основных семейств и родов, составляющих класс Actinomycetes.
К низшим формам относятся организмы, не образующие мицелия и имеющие палочковидные и кокковидные клетки. Размножаются актиномицеты бинарным делением, фрагментами мицелия и спорами.
