Основные положения функционализма: 1) Отвержение атомизма (деления (дробления) на части психических явлений для детального их изучения). Эти гипотетические элементы являются недоступными;
2) В самонаблюдении открываются цельные конкретные состояния личного сознания, а не атомы;
3) Эти цельные состояния изменчивы: минувшее состояние сознания не может возникнуть и буквально повториться. Тождествен воспринимаемый нами объект, а не ощущения;
4) Психическая жизнь есть постоянная смена качественностей, что составляет непрерывный поток сознания;
5) Характерной черта потока сознания – психические обертоны – неопределённые образы, смутных и неотчётливых явлений сознания;
6) Сознание отличается селективностью – одно всегда отходит назад, тогда как второе выдвигается на передний план в зависимости от необходимости субъекта;
7) Все душевные процессы являются функцией мозговой деятельности, изменяясь параллельно последней и относясь к ней как действие к причине;
8) В опыт включается религиозный опыт – «жизненность и значительность в жизни человека с необычайной яркостью и искренностью»;
9) Состояния веры не могут не включать интеллектуального содержания;
10) Процесс мышления непрерывен;
11) Психика избирательна, а критерием её является релевантность – мозг отбирает релевантные раздражители таким образом, чтобы сознание могло работать логическим, в результате формируется разумное умозаключение.
12) Цель сознания – дать человеку способность – в виде умения выбирать – приспособить к окружающей среде.
13) Привычки – бессознательны и непроизвольны.
Школы функционализма: 1). Чикагская школа (Джон Дьюи, Говард Кэрр и Джеймс Энджелл). Основные идеи: Бессмысленно изучать психические элементы, нужно обращать свой взор на психические операции и их условия.
Связка разума и тела изучается как контекст отношений между окружающей действительностью и индивидом.
Такие понятия, как мышление, Я и личность, по своей сути, абстрактные понятия, которые могут быть изучены только в виде внешних выражений и реакций индивида на какие-либо раздражители.