Белоктар барлық биологиялық молекулалар сияқты оптикалық активті заттарға жатады. Оптикалық активті заттар арқылы өткенде жазық поляризацияланған жарық эллипсті проляризацияланған жарыққа айналады. Жарықтың эллипстігі оның оптикалық белсенділігінің өлшем бірліктерінің бірі болып табылады. Ол эллипстің кіші осінің үскен осіне қатынасының аргтангенсі арқылы анықталынады. Оптикалық белсенділікті анықтайтын тағы да бір параметр, ол түске жарықтың поляризация жазықтығының бұрылуы немесе оны оптикалық айналу (оптикалық айналу дисперсиясы) деп атайды. Егер жааазық порляризацияланған жарықты екі қарама қарсы поляризаланатын екі толқынның қосындысы деп алсақ, онда оптикалық дисперсия осы толқындар үшін ортаның сыну көрсеткіштерінің айырмасына тең болады, ал шамасы экстинция коэффициенттерінің айырмасына тең. Сонымен, оптикалық айналу және жазық поляризацияланған жарықта эллипстік поляризацияның пайда болуы әртүрлі тежелу () мен жұтылу () салдарынан болады деп түсіндіруге болады. - дөңгелектік қосарланып сыну, ал - дөңгелектік дихроизм деп аталады. Осы шамалардың толқын ұзындығына байланыстылығы оптикалық айналу және дөңгелек дихроизм спектрлері деп аталады.
осы толқындар үшін ортаның сыну 
шамасы 
айырмасына тең. Сонымен, оптикалық айналу және жазық поляризацияланған жарықта эллипстік поляризацияның пайда болуы әртүрлі тежелу (
- 
- дөңгелектік дихроизм деп аталады. Осы шамалардың толқын ұзындығына байланыстылығы оптикалық айналу және дөңгелек дихроизм спектрлері деп аталады.