General characteristics of Karatau city

In  Soviet  times,  the  city  was  a  center  of  the  phosphorite  mining 

industry with total population about 55,000 people. After the collapse 

of the USSR as many single-industry towns Karatau fell into decline. 

Industries  were  closed,  residential  buildings  were  abandoned  and 

destroyed.  With  the  implementation  of  the  development  program 

for  the  small  cities,  the  population  gradually  returned  to  the  city 

and  at  the  beginning  of  2019  the  city  population  reached  27,667 

people.

The rapid development of the country’s water supply systems took 

place  between  the  1960s  and  1990s.  From  1993  to  2002,  repair  and 

rehabilitation of water infrastructure was carried out in a very limited 

amount because of budget constraints.

The  deteriorating  water  supply  has  had  a  negative  impact  on  the 

economic activity of small cities, on the health of the population, and 

has  created  additional  pressure  for  the  poor  population’s  segment. 

Low tariff s and weak payment for services from the water users made 

communal industry unattractive for investments and private business. 

Thus, the degree of deterioration of water supply systems reached 65-

70%. Due to the high depreciation of fi xed assets, the total losses of 

water  in  2009  amounted  to  30%.  Water  supply  became  intermittent. 

It  further  accelerated  the  wear  of  the  network  due  to  the  “hydraulic 

impact”  created  by  interruptions  in  water  supply,  as  well  as  the 

deterioration of water quality due to infi ltration of contaminated ground 

water into the system. The under-performed public infrastructure has 

resulted in declining living standards and an aggravation of the social 

situation.