Сказка Рыжие собаки

deti-online.com
21
Один за другим долы уходили с этих тёмных и окровавленных песков в реку, в чащи
джунглей, вверх или вниз по течению, спеша туда, где был свободен путь.
– Долг! Долг! – закричал Маугли. – Уплатите долг! Они убили Одинокого Волка! Не
позволяйте ускользнуть ни одной собаке.
С ножом в руке юноша мчался к окраине берега, чтобы остановить всякого дола,
который решится войти в воду; в это время из-под груды девяти убитых рыжих собак
показалась голова Акелы и его передние лапы. Маугли опустился на колени подле
Одинокого Волка.
– Ведь я же говорил, что это будет мой последний бой, – задыхаясь, прошептал Акела.
– Это отличная охота. А ты, Маленький Брат?
– Я жив и убил многих.
– Да. Я умираю, и мне хотелось бы… хотелось бы умереть подле тебя, Маленький Брат.
Маугли положил страшно израненную голову Акелы к себе на колени и обвил руками
его разорванную шею.
– Давно прошли старые дни Шер Хана, когда человеческий детёныш валялся в пыли.
– Нет, нет, я волк. У меня одна кожа со Свободным Народом! – с жаром произнёс
Маугли. – Я не хочу быть человеком.
– Ты человек, Маленький Брат, – сказал Акела. – Ты человек, в противном случае, стая
разбежалась бы перед нападением долов. Я обязан тебе жизнью, а сегодня ты спас и
стаю, как я однажды спас тебя. Разве ты забыл? Теперь все долги заплачены. Иди к
своему племени. Повторяю тебе, глаз моего глаза, эта охота окончена. Иди к своему
племени.
– Никогда не уйду; я буду охотиться в джунглях. Ведь я же говорил это.
– После лета наступают дожди, после дождей приходит весна. Вернись к своим
раньше, чем тебя прогонят.
– Кто прогонит меня?
– Маугли прогонит Маугли. Вернись к своим! Иди к людям.

deti-online.com
22
– Когда Маугли прогонит Маугли, я уйду, – ответил юноша.
– Теперь всё сказано, – произнёс Акела. – Можешь ли ты, Маленький Брат, поднять
меня на ноги? Ведь я тоже был вожаком Свободного Народа.
Очень осторожно Маугли снял с Акелы трупы и, нежно обняв обеими руками
умирающего, поставил его на ноги. Одинокий Волк глубоко вздохнул и начал Песню
Смерти, которую вожак стаи должен петь, умирая. Его голос крепчал, возвышался,
звенел, пролетая через реку. Наконец Акела дошёл до последнего возгласа: «Хорошей
охоты!» Он освободился из объятий Маугли, высоко подпрыгнул и упал на свою
последнюю и страшную добычу, на убитых им долов.
Последние из обратившихся в бегство долов были настигнуты и перебиты
безжалостными волчицами; но Маугли ничего не замечал, ни на что не обращал
внимания; он сидел, опустив голову на колени. Мало-помалу шум и вой затихли; волки,
хромая, с запёкшимися ранами вернулись назад, чтобы сосчитать потери. Пятнадцать
охотников и шесть волчиц лежали мёртвые подле реки; остальные же, все без
исключения, были ранены. Маугли всё сидел неподвижно, сидел до самого холодного
рассвета. Вот влажная окровавленная морда Фао опустилась на его руку; Маугли
отодвинулся, чтобы показать ему худое тело Акелы.
– Хорошей охоты, – сказал Фао, обращаясь к Одинокому Волку, точно тот всё ещё был
жив, потом, взглянув через своё искусанное плечо, крикнул: – Войте, собаки, в эту ночь
умер волк!
Но изо всей стаи в двести долов-бойцов, которые хвастались, что все джунгли – их
джунгли, что ни одно живое существо не может противиться им, ни один не вернулся
в Декан, чтобы повторить эти слова.