deti-online.com
15
садилось. Через полчаса Маленький Народ Скал должен был окончить свои работы, а
как вам известно, в сумерки долы дерутся не так-то хорошо.
– Мне не нужно было таких верных караульщиков, – вежливо сказал Маугли, становясь
на ветке, – но я запомню это. Вы истинные долы, хотя на мой вкус – слишком
однообразны. А потому я не отдам хвоста крупному поедателю ящериц. Разве ты не
доволен, рыжий пёс?
– Я сам распорю тебе живот! – проревел вожак, царапая лапами ствол дерева.
– Подумай-ка, мудрая деканская крыса. Появится много маленьких бесхвостых рыжих
щенят; да, щенят с красными обрубками, которые будут зудеть, когда накалится
песок. Ступай домой, красный пёс, и расскажи, что с тобой сделала обезьяна. Не
желаете уходить? Ну, так пожалуйте со мной, и я научу вас мудрости.
Маугли с ловкостью одного из племени Бандар-лога перепрыгнул на соседнее дерево,
потом на следующее, и так далее; а стая долов бежала за ним; рыжие собаки
поднимали свои голодные морды. Время от времени Маугли делал вид, будто он
падает, тогда долы прыгали друг через друга, торопясь покончить с ним. Это была
любопытная картина: юноша с ножом, блестевшим в косых солнечных лучах, скользил
между верхними ветвями, молчаливая стая взволнованных рыжих зверей, толпясь,
бежала позади него. На последнем дереве Маугли взял чеснок, старательно натёр им
всё своё тело, и долы завыли с презрением.
– Не хочешь ли ты, обезьяна с волчьим языком, скрыть свой след? – спросили они. – Мы
будем гнать тебя до смерти.
– Вот твоё имущество, бери! – крикнул Маугли и швырнул отрезанный хвост назад в
лес. Стая инстинктивно кинулась за хвостом. – А теперь гони меня до смерти, –
прибавил юноша.
Маугли скользнул по стволу, спустился на землю, и босые ноги юноши с быстротой
ветра понесли его к Пчелиным Скалам раньше, чем долы сообразили, что он
собирается делать.
Стая разразилась одним коротким глухим воем, и в то же время рыжие собаки
понеслись качающимися прыжками, не особенно быстрыми, но которыми долы могут в
конце концов загнать до смерти любое существо. Маугли знал, что они бегают
значительно медленнее волков, не то он не решился бы бежать две мили на виду у
них. Долы считали, что юноша в их власти; он же был уверен, что может
|