Термин «социология» был введён в научный оборот Огюстом Контом в 1832 году. Конт считал, что социология - это наука, занимающаяся, как и другие науки (формы «позитивного знания»), наблюдением, опытом и сравнением, которые адекватны новому социальному порядку индустриального общества.
На всех уровнях и во всех своих структурных элементах обеспечивает, прежде всего, “прирост“ нового знания о различных сферах общественной жизни, раскрывает закономерности социального развития общества. Этому служат как фундаментальные теоретические изыскания, так и эмпирические исследования, “поставляющие” науке богатый фактический материал о тех или иных областях общественной жизни.
Информационная функция
Для социологии характерной чертой является единство теории и практики. Познавая объективные законы существования, функционирования и развития общества, социология осуществляет вместе с другими науками об обществе сбор, систематизацию и накопление информации, которая используется при принятии управленческих решений, передается от поколения к поколению.
Описательная функция
Систематизация и накопление информации осуществляется в форме описания процессов и явлений общественной жизни в виде книг, учебников, научных отчётов и т.п.
Прикладная функция
Значительная часть социологических исследований ориентирована на решение практических задач.
