Поперечные долины характерны в горах, но встречаются и на равнинах. Это долины, не согласованные с геологической структурой и секущие ее. Выделяют два типа поперечных долин. Антецедентные долины (лат. antecedens – предшествующий) – глубокие узкие сквозные долины, прорезающие поднимающиеся горы или возвышенности вкрест их простирания. Они образуются вследствие интенсивной эрозии реки, когда она успевает «пропилить» поднимающийся хребет (например, реки Инд, Брахмапутра, пересекающие Гималаи). Эпигенетические долины – это долины, как бы наложенные сверху на современную земную поверхность вне связи с геологической структурой или древним рельефом. Они часто образуются на участках, сложенных сверху маломощными рыхлыми осадочными породами, под которыми залегают твердые породы различного сложения. Прорезая чехол, река сохраняет свой плановый рисунок, не считаясь с геологической структурой или ранее существующим рельефом, пересекая прежние водоразделы. Таковы многие реки в области оледенения (например, река Москва в верхнем течении).
