Подводные окраины материков (их называют пассивными окраинами континентов), затопленные водами океана, составляют 82 млн. км2, что больше половины площади суши. В Северном Ледовитом океане на их долю приходится более 70% площади (табл. 15). В геологическом отношении они являются продолжением материков и обладают земной корой материкового типа. Их внешняя граница, располагающаяся на глубинах порядка 3,5 км, является границей континента и океана. Подводная окраина материков состоит из трех главных морфоструктурных элементов – шельфа, материкового склона и материкового подножия (рис. 33).
