Адам өз өмірінің 1/3 – ін ұйқымен өткізеді. Ұйқы кезінде зат алмасу баяулайды, жүректің жиырылу жиілігі азаяды, тыныс алу үстіртін және сирек болады. Ұйқыға деген қажеттілік адам организмінің жасына және жас ерекшеліктеріне байланысты. Бала туылғаннан бастап 2-4 жасқа дейін шамамен тәулігіне 16 сағ., 12-16 жастағы оқушылар 9 сағ. Ересектер, әдетте, тәулігіне 7-8 сағ ұйықтайды.
Ми қыртысында баяу және ірі электр толқындары пайда болатын баяу ұйқы кезеңін ажыратады. Бұл құбылыс терең ұйқы жағдайына тән.
Екінші кезеңді тез ұйқы дейді. Бұл кезеңде мидың биоэлектрлік белсенділігі қисық сызығында өте ұсақ және жылдам толқындар пайда болуына байланысты. Баяу және тез ұйқы кезеңдері бір - бірін тұрақты түрде ауыстырып отырады.
