Как увидеть наномир?
В последнее время в разных изданиях все чаще встречается слово
«нанотехнологии», но реальный смысл этого термина понятен далеко не
всем. Приставка «нано» (по-гречески – «карлик») означает «одна мил-
лиардная доля». То есть, один нанометр (1 нм) – одна миллиардная доля
метра или десять в минус девятой степени метра. Чтобы оценить мас-
штаб, представьте себе земной шар и копеечную монету – примерно так
соотносятся между собой метр и нанометр.
Миллиметрами (тысячными долями метра) размечена школьная
линейка, микрометры (они же микроны, миллионные доли метра) – раз-
мер того, что видно в обычный хороший микроскоп (клетки, микробы и
их органы). Сотнями нанометров исчисляются размеры вирусов, десят-
ками – крупные белковые молекулы, с недавних пор – транзисторы в
79
компьютерных процессорах. Простые молекулы измеряются единицами
нанометров, атомы – десятыми долями нанометров.
В наномасштабе принято измерять то, что умещается по размерам
в диапазон от атомов до вирусов (0,1 – 100 нм). Почему диапазон нано-
размеров вызывает повышенный интерес ученых и технологов? Дело в
том, что оперировать с предметами таких размеров исследователи
научились совсем недавно. А ведь именно на этом уровне наблюдаются
многие процессы фундаментальной важности – от химических реакций
до квантовых эффектов. Знание этих процессов позволит создавать
наноразмерные структуры, которые придают материалам и устройствам
полезные, а иногда просто необыкновенные свойства.
Способы создания таких наноразмерных структур как раз и назы-
ваются нанотехнологиями. Вообще говоря, нанотехнологии не являются
самостоятельным разделом науки. Скорее, это именно комплекс при-
кладных технологий, фундаментальные основы которых изучаются в
таких дисциплинах, как коллоидная химия, физика поверхности, кван-
товая механика, молекулярная биология и т.п.
Возможности обычного оптического микроскопа (порядка поло-
вины длины волны света) недостаточно для предметов наномасштаба.
Для того, чтобы увидеть наномир, пришлось разработать другие мето-
ды. Дифракционный предел для видимого света позволяет достичь при-
мерно тысячекратного увеличения – это соответствует разрешению по-
рядка нескольких сотен нанометров. Объекты размером в десятки, а тем
более в единицы нанометров в такой микроскоп рассмотреть невозмож-
но. Поэтому первым шагом к наномиру стал электронный микроскоп.
По своему принципу такой микроскоп напоминает обычный, но
вместо света здесь работают электроны, которые фокусируются маг-
нитными линзами. Пучок электронов, проходя через тонкий образец,
взаимодействует с ним, а затем попадает на люминесцентный экран, де-
лающий картину видимой для человеческого глаза.
Если не просвечивать образец, а сканировать его поверхность
сфокусированным в очень маленькое пятно (несколько нанометров)
пучком электронов, то эти электроны не рассеиваются на атомах образ-
ца. Более того, они порождают вторичные электроны, рентгеновское и
80
видимое излучение. На регистрации этих данных основана работа ска-
нирующего электронного микроскопа. В отличие от просвечивающего
электронного микроскопа, с его помощью можно исследовать «тол-
стые» образцы. С помощью сканирующего микроскопа можно изучать
химический состав образца, его рельеф и структуру.
Кроме электронного и сканирующего микроскопов существует
еще один вид микроскопа – сканирующий туннельный микроскоп. Он
позволяет рассматривать отдельные атомы, при этом использует кван-
товый эффект туннелирования. Такой микроскоп даже не рассматрива-
ет, а скорее, «ощупывает» исследуемую поверхность. Не в буквальном
смысле, конечно: очень тонкая игла-зонд с острием толщиной в один
атом перемещается над поверхностью объекта на расстоянии порядка
одного нанометра. При этом, согласно законам квантовой механики,
электроны преодолевают вакуумный барьер между объектом и иглой –
туннелируют, а между зондом и образцом начинает течь ток. Таким об-
разом, можно исследовать рельеф объекта практически «на ощупь».
Создание сканирующего тоннельного микроскопа стало значи-
тельным событием в освоении наномира. В 1986 году сотрудником Ис-
следовательского центра компании IBM в Цюрихе Герду Биннигу и
Генриху Рореру за это достижение была присуждена Нобелевская премия.
Недавно появился еще один новейший микроскоп – магниторезо-
нансный силовой микроскоп, который используется в томографии.
Впервые стало возможным наблюдать за биологическими процессами в
реальном времени, не нарушая их естественного состояния. С помощью
этого микроскопа стало возможным исследовать живые вирусы. При
сканировании биологического образца ученые смогли достичь про-
странственного разрешения порядка 4 нм.
Для исследования диэлектриков разработчиками микроскопов
был предложен другой метод, названный сканирующей атомно-силовой
микроскопией. Принцип его работы заключается в том, что на малых
расстояниях между зондом и образцом действует сила, величина и
направление которой зависят от зазора. Эту силу измеряют, закрепляя
иглу зонда на упругом консольном подвесе и определяя ее отклонение.
С помощью атомно-силовой микроскопии можно изучать любые по-
81
верхности – независимо от того, являются ли они проводниками или ди-
электриками. Одно из важных преимуществ атомно-силового микро-
скопа – возможность его применения при исследованиях биологических
образцов: он не требует вакуума или тонких слоев (в отличие от элек-
тронного микроскопа). Такой микроскоп также позволяет изучать не
только рельеф поверхности, но и взаимодействие между конкретными
молекулярными объектами.
Таким образом, для проникновения в тайны наномира сегодня
применяются разные варианты сканирующей зондовой микроскопии.
Это очень мощный исследовательский инструмент, который позволяет
изучать различные свойства поверхностей, а не только их рельеф, раз-
личные мельчайшие биологические образцы, ранее недоступные для
изучения. А магнитно-резонансная томография буквально произвела
революцию в современной медицине.
Достарыңызбен бөлісу: |