Весеннее равноденствие

Я такая слабая перед ним. Ненавижу! Это я зависима, и у меня нет никаких 
рычагов влияния. Всё, на что я способна, словесное оскорбление. Но он эмпат. 
Чего стоят мои слова, если внутри я влюблена, и он это знает.
Но он хочет меня? Да, теперь я в этом не сомневалась. Но я не опущусь до 
шантажа сексом.
Господи, мне нужно держаться, когда мы встретимся. Если мы встретимся… 
Я не могу упасть в его объятия, как только он поманит меня, будто щенка. Не 
должна! Если не выстою, он будет считать меня готовой на всё, безвольной 
куклой для личных утех.
Что если этого он и добивается? Он укусил меня, зная, чего это будет мне 
стоить. Каждый день присылает цветы, снова и снова выпячивая на поверхность 
нашу связь — чтобы усилить мою изоляцию? В душе я не верила, однако не 
могла отключить мозг. И не могла доверять интуиции. Он мой импринт, все мои 
я, от циничной зануды до наивной дурочки, найдут повод его оправдать.
Хуже всего в моей изоляции — я больше не слышу стаю. Ни Джейкоба, ни 
Сета. Я заметила не сразу, но через некоторое время полной тишины в голове у 
меня появились подозрения, и я осуществила эксперимент: залегла в комнате в 
волчьем облике аж на четырнадцать часов, и дождалась, пока Сет неподалёку 
превратится.
Я должна была радоваться, потому что именно этого и желала больше всего 
до недавнего времени. А теперь чувствовала себя выродком. Парни до сих пор 
не знают, и я не придумала, как сказать, и нужно ли вообще говорить. Это было 
и больно, и страшно, и стыдно. Сильнее всего я боялась потерять Сета. Я 
убеждала себя, что он не отвернётся, как бы там ни было, он лучший в мире 
брат, но страх всё равно никуда не делся.
И я даже не знала, какова причина такой метаморфозы. Это из-за 
импринтинга? Потому что моя внутренняя волчица не желала повиноваться 
другому самцу кроме импринта? Или я теперь не достаточно оборотень из-за 
укуса Джаспера и его яда во мне? Я почувствовала некоторые физиологические 
изменения в себе: сила и скорость выросли ещё, и теперь мне хватало три часа 
сна в сутки. А Сет сообщил, что я стала прохладнее. И ещё, может быть, моя 
кожа на тон посветлела, я не знала наверняка. Но до сих пор, к счастью, не 
блестела на солнце.
***
После обеда приехал курьер. Снова цветы: на этот раз разноцветные 
гиацинты. И вдобавок — конверт. Мне пришла мысль, что этот чувак с 
простодушной физиономией, возможно, всё-таки не просто курьер, а что-то 
знает о Джаспере. Он как обычно торопливо сбежал со ступеней, как только я 
взяла из его рук посылку. Но разве человек способен опередить оборотня? Я 
схватила засранца за шиворот и дёрнула назад.
— А ну, стоять!
— Эй, леди! Я напишу на вас жалобу в полицию! — завопил он.
Я развернула неудачника, ухватилась крепко за полы куртки и прошипела 
352/364

прямо в веснушчатую рожу:
— Не напишешь.
Его лицо побледнело, ведь он только что осознал, что его мёртвой хваткой 
держит девушка на сто фунтов легче него самого. Он панически дёрнулся, и 
должен был упасть, но повис в моих руках, куртка порвалась в двух местах. 
Курьер огляделся по сторонам и просипел глухим хриплым голосом:
— На помо…
Я перехватила его одной рукой за шею и хорошенько встряхнула:
— Заткнись, идиот, а то хуже будет.
Я не сжимала его горло очень крепко, но он ухватился обеими руками в мою 
ладонь и полувисел с обмякшими под собой ногами. Он был выше дюймов на 
восемь-девять, и только моргал испуганными глазами.
— Л-леди, то что мистер Хейл оплатил дополнительное страхование и 
обещал возместить лечение и моральный ущерб, не даёт вам право…
— В самом деле?
Я угрожающе прищурилась. Мой вопрос касался мистера Хейла, но этот 
болван не так меня понял.
— Да, это преступление, — он вытаращил глаза и закивал.
— Что ещё тебе говорил мистер Хейл? Отвечай!
— А? Ничего… Да всякую всячину… Дамочка, отпустите, я не могу так 
думать.
— У тебя обязательство о неразглашении?
Недотёпа радостно закивал головой.
— Да, да, леди! Мне нельзя ничего говорить!
— Слушай меня, болван, сегодня же передашь мистеру Хейлу, что ты уволен, 
и если он хочет…
— Я не смогу передать. Мистер… мистер Хейл уехал на несколько дней…
— Что? Уехал? Куда?
— А я почём знаю?! Такие люди не отчитываются перед курьерами.
Мои пальцы ослабли, и парень шлепнулся на мокрую от дождя, мощённую 
камнями дорожку. Но он быстро вскочил на ноги и бросился к фургону.
Я вернулась на крыльцо, подняла с деревянного настила конверт. Письмо? 
Нет. Там были документы о расторжении нашего с Блонди контракта в 
одностороннем порядке по его инициативе и чек на возмещение… Мне сдавило 
353/364

горло — неужели я снова буду рыдать? Он отпустил меня. Это же хорошо? 
Отпустил…
Ой, нет, это невыносимо! Я уселась на пол прямо в коридоре и разревелась в 
голосину. Дура! Я могу уехать отсюда хоть завтра, и мне даже не нужно 
устраиваться на работу экзотической танцовщицей, чтобы отдать Блонди долг. 
Он мог сделать это ради меня. Это не значит, что он хочет от меня избавиться. Я 
уговаривала себя, и мне эти мысли казались логичными, но я всё равно не могла 
остановиться, не могла унять эту боль. Куда он уехал на несколько дней? 
Мириться с Элис? Должна ли я уехать сейчас, пока он в отъезде? Нет! Я не уеду, 
пока не увижу его.
Через полчаса плача меня одолела икота. Я взяла из холодильника бутылку 
воды и поплелась доплакивать в своей комнате. Как только я забралась под 
плед с головой, на улице послышались шаги Сета. Через несколько минут он 
вошёл в дом и с порога закричал:
— Ли, ты там?
Нет, меня здесь нет! Я осторожно подняла оконницу и спрыгнула под 
последние редкие капли дождя. Закрыла окно и быстро двинулась к лесу. У 
самой окраины я встретила Пола. Увидев меня издалека, он резко повернул в 
мою сторону. Я ускорила шаг.
— Постой, Ли!
Да что же это делается! Я побежала, за долю секунды разогналась до своей 
максимальной человеческой скорости, наплевав на то, увидит ли меня кто-
нибудь из непосвященных. Я вышла из дома как была, в белье, и не собиралась 
превращаться. Теперь я очень редко перевращалась, ведь боялась, что Сет и 
Джейкоб узнают, что я теперь изгнанница из обеих стай. С ядом Блонди я, самая 
быстрая из оборотней, даже в человеческом обличьи почти не уступала волчьей 
форме Пола. На грани слышимости до меня донеслось, как Пол прыгает на 
одной ноге, пытаясь разуться на ходу. Я со всех сил мчалась к территории 
Калленов. Мне туда можно, а волкам из стаи Сэма — нет. Я боялась не успеть, и 
как только перепрыгнула ручей, обозначавший границу в этом месте, 
облегчённо выдохнула и снова перешла на ходьбу. Двинулась вдоль границы на 
расстоянии около ста ярдов. Я не собиралась подходить ближе к коттеджу, 
чтобы не встретить никого из кровососов. Если бы я не знала, что Джаспер 
уехал, то вообще сюда бы не сунулась. Я увидела темно-серого волка, почти 
поравнявшегося со мной по ту сторону ручья. Чёртов упрямый осёл! Я 
старательно отворачивалась, делала вид, будто я здесь одна. Пол вдруг в один 
длинный прыжок перемахнул водную преграду и заодно преодолел треть 
расстояния до меня. Ещё четыре волчьих скачка — и он прямо передо мной. Он 
поднялся на задние лапы, закинул назад голову — я быстро отвернулась спиной 
и закрыла лицо руками.
— Уже всё, я оделся.
Я всё ещё стояла спиной.
— Ли…
— Может, ты отстанешь, а? — я повернулась и гневно уставилась на него. — 
354/364

Тебе сюда нельзя!
— Плевать я хотел на Калленов. Что они мне сделают? Эти беззубые 
веганчики…
— Хейл размажет тебя тонким слоем по ближайшей миле!
— Твоего трахаля здесь нет! Не слыхала? Он в Италии. Не веришь — спроси у 
Джейка!
Из презрительно-расслабленного настроения Лэйхот мгновенно вспыхнул 
гневом от одного упоминания о Джаспере. Я снова повернулась и двинулась в 
направлении коттеджа, надеясь, что Пол отстанет. Но я шла слишком медленно, 
до сих пор не хотела набрести на вампира, до дома Калленов было около десяти 
миль. Пол плёлся рядом.
— Ли…
Я пожалела, что в платье нет карманов. У меня не осталось ничего 
унисексового. Последнее разодрал Блонди в нашу прошлую встречу. Сейчас на 
мне было облегающее графитово-серое платье с узкими оборками на коротких 
рукавах и с пятиугольным глубоким вырезом — так что сложить руки на груди 
тоже не вариант. Для дома или леса оно было слишком классическое, но кому не 
пофиг, что я ношу дома? Пол сбоку заглядывал в мое декольте.
— Ли…
— Да что?! — не выдержала я.
Хотелось набить козлу рожу.
— Они бы и так узнали…
— Жалеешь о своем длинном языке? Да неужели?
— Я не уверен, что это пошло от меня. Кто угодно из стаи мог выболтать по 
секрету, а тот — дальше по секрету… Я только разок или дважды выругался, я 
не рассказывал умышленно.
Я молчала.
— Ли…
От него несло мокрой псиной, слабо, ведь это был только шлейф с того 
места, где он превратился, и что-то — с одежды. В человеческом облике он не 
вонял. Однако и этого следа было достаточно. Неужели Джаспер всё время так 
мучается со мной? Мне пришла мысль, что я готова отказаться от превращений 
ради него. Дура!
— Ты сама виновата!
Я взглянула на Пола презрительно.
— Меня не интересует твое мнение! — я сделала к нему шаг. — Меня не 
355/364

интересует мнение никого из квилетов! — ещё один шаг и злобный взгляд из-
под бровей. — Понятно?
— Я и так знаю. Всю жизнь знаю, что ты такая!
— Так в чём твоя проблема?
— В тебе! Я ждал тебя бог знает сколько, ждал, пока ты налюбишься с 
Сэмом. Ждал, пока заживут раны. Был деликатный и ненавязчивый, — он 
брезгливо фыркнул, — и что в итоге? Ты повесилась на шею первому 
встречному! Первому встречному вампиру!
— Тебя это не касается.
— Ли, он женат.
Я не заплачу при нем! Я медленно шла, разглядывая мох под ногами, мокрые 
листья папоротника щекотали голени. Я медленно глубоко дышала, чтобы 
успокоиться, и пыталась скрыть это от Пола. Попробовала перевести тему:
— Здесь воняет вампиром. Я имею в виду, свежим, близко, ты не чувствуешь?
— Чувствую. Это от тебя… Я не понимаю… Он отвратительный, весь в 
шрамах, настоящий псих… Ты запала на его деньги? — Пол уставился на меня с 
упрёком.
— Как ты смеешь! А тебе не приходило в голову, что богатые люди богаты не 
просто так? У них есть ум и амбиции, чтобы заработать. Способность 
преодолевать трудности.
— Я тоже не дурак! Если тебе так нужно, я поступлю в проклятый колледж! 
А хоть и в университет. Думаешь, не смогу?!
— Да мне всё равно! Мне от тебя ничего не нужно!
Пол шагнул ко мне, взял за плечи — не грубо, но решительно.
— Ли… Если мы поженимся, они все заткнутся. Забудут. Не посмеют тебя 
презирать.
— Это не поможет!
— А если и так. Я готов взять на себя половину твоего позора. Вдвоем со 
мной тебе будет легче. Ли…
Я уже не могла сдерживаться, слёзы давно пролились на щёки.
— Нет, Пол. Ты даже не любишь меня. Не ври, что тебя всё во мне устраивает
— Всё! Я тоже думал, что не всё. Может, я просто завидовал. Ну и что, что 
такой характер не подходит девушке? Может, я просто хотел быть, как ты — 
независимым от чужого мнения, более смелым. И я люблю тебя достаточно.
— Нет, Пол, пожалуйста… Это не любовь, это открытый гештальт. Рано или 
356/364

поздно ты встретишь импринта. А я всё равно не буду с тобой.
Пол вглядывался мне в глаза упрямо, горячо, скользнул взглядом по губам — 
и снова вперился в глаза. Он медленно клонился ближе. Я так хотела отомстить 
Блонди! Хотя бы сама перед собой, пусть он и не узнает об этом. Боже, как это 
жалко… Мне нужен этот эксперимент, так ведь? Чтобы понять, смогу ли я хоть 
как-нибудь двигаться дальше — помаленьку, потихоньку… Но, чёрт возьми, это 
же Пол! Я не имею права его обнадёживать ради эксперимента! А ещё мне к 
горлу подступила тошнота. Не потому, что это Пол. Из-за того, что он не Блонди. 
Я толкнула его в грудь.
— Оставь меня в покое. Разве ты не слышишь, здесь воняет вампиром. 
Вампирами, их здесь несколько, и это не Каллены.
Он уже сам учуял, насторожился. Свернул на север и побежал. Я за ним.
— Ли, оставайся там.
— Ага, конечно…
***
Их было четверо. Черноволосый амбал с бледной кожей оливкового оттенка 
был у них главным. Он был похож на индейца, из южных, только бледный. Или 
полукровка… Они болтали на итальянском, и я понимала, хорошо, если одно 
слово из тридцати. Донна — это женщина? Маджьоре — это майор, мажор, или 
главный? Я слышала как Джаспера изредка называли майором, по крайней мере, 
его красноглазый дружок, Питер, если не ошибаюсь. Они к Калленам? Было 
непохоже, что они пришли для светской беседы. Пол не решался приступить к 
допросу, ведь мы были на территории Калленов. Если они их гости… А Пола 
вообще не должно быть здесь.
Вампиры принюхивались и таращились на меня. Перекидывались между 
собой итальянской тарабарщиной, тоже поглядывая на меня. Я ступила на шаг 
назад, а Пол сразу заступил меня впереди.
Латинос криво усмехнулся, на нём тоже кое-где были шрамы, шагнул 
навстречу и заговорил по-английски почти без акцента:
— Волк, зря ты ошиваешься возле женщины майора Уитлока. Так и умереть 
можно совсем молодым.
Майор Уитлок? Это он о Джаспере?
— Иди, куда шёл, парень. А сеньора пойдет с нами.
В его голосе отчётливо прозвучала угроза. Зачем им я? Из-за Джаспера? Как 
заложница? Пол зарычал, по его телу прокатилась волна мелкой дрожи, почти 
вибрация. Я схватила его за предплечье и вытарабанила на квилетском
[39]
:
— Беги отсюда, приведи стаю! 
— Я не… — он не мог сразу подобрать слово, и я закрыла ему рот ладонью, 
чтобы не ляпнул по-английски.
357/364

— Не оставишь меня.

жүктеу/скачать 1,61 Mb.

Достарыңызбен бөлісу: