Активное положение — пациент легко и свободно выполняет произвольные (активные) движения исходя из своих потребностей, без посторонней помощи двигается в постели, ходит. Активное положение свойственно больным со сравнительно легкими заболеваниями или в начальной стадии тяжелых заболеваний.
Пассивное положение — пациент неподвижен, из-за резкой слабости не может самостоятельно изменить своё положение, не может выполнять произвольные движения: голова и конечности свешиваются в силу тяжести и т.п. Встречается при бессознательном состоянии или в случаях чрезвычайной слабости и истощения больных. Больному следует придать такое положение, которое будет способствовать правильному дыханию и кровообращению.