Исследование функции внешнего дыхания необходимо для постановки диагноза ХОБЛ, определения степени тяжести заболевания, оценки эффективности проводимой терапии. За основу оценки степени тяжести ХОБЛ взят показатель ОФВ1 (FEV1) – объём форсированного выдоха за 1 минуту. Исследование проводится при помощи спирометра. Для того чтобы определить, является ли обструкция бронхов обратимой или необратимой (более корректно - частично обратимой), проводят пробу с ингаляционными бронхорасширяющими лекарственными средствами. Стандартом проведения теста является исследование функции внешнего дыхания через 15 минут после вдыхания двух доз сальбутамола по 100 мкг. Бронхиальная обструкция считается обратимой, если прирост ОФВ1 составил 15% и более. Выраженная обратимость обструкции дыхательных путей говорит в пользу бронхиальной астмы. Прирост ОФВ1 менее 12% более характерен для больных ХОБЛ.
