Дельта-вирус — это РНК-содержащий дефектный вирус размером 38-41 нм. Проявляет свое действие только в присутствии НВ-вируса, используя HBsAg как свою оболочку. Геном представлен однонитчатой РНК, гетерогенен, выявляется несколько генотипов. Репликация происходит в ядре инфицированной клетки с помощью РНК-полимеразы. Ингибирует репликацию HBV. Существует две формы HDV-инфекции. Коинфекция — одновременное заражение здорового человека вирусами В и D. В таких случаях у большинства больных заболевание имеет острое течение и заканчивается выздоровлением. Дельта-суперинфекция представляет собой случаи развития острой HDV-инфекции у хронических HBsAg-носителей. HDV-суперинфекция протекает более тяжело, чем коинфекция; частота формирования хронического гепатита D в этих случаях—40-85%.
