Психотерапия тарихында ғылыми (XIX ғасырға дейін) және ғылыми кезеңдер ерекшеленеді. XIX ғасырдың бірінші жартысында Месмер ілімі Еуропада кең таралды. 1841 жылы Месмеристің өнеріне британдық ғалым Брэд келді. Көрсетілген құбылыс оны қызықтырды және ол өз тәжірибелерін жүргізе бастады. Брэд өзінің көзін бекіту арқылы танысын эвтанизациялай алды. Ол гипноз деп аталатын құбылысты зерттеу тәжірибесін жалғастыра отырып, Брэд олардың нәтижелерін «Неврогипология» (1843) кітабында баяндаған.
1860 жылы француз дәрігері Льебо Брэд әдісінің сипаттамасымен танысты. Льебо гипнозды зерттеуді жалғастырды және науқасты ұйқыға батыру үшін Дауыстық ұсынысты қолдануды ұсынды. Льебо өзінің тұжырымдарын 1866 жылы «Арман және оған ұқсас күйлер...» кітабында сипаттаған.
1882 жылы француз дәрігері Дюмон гипноздық сессия кезінде психиатриялық баспанадағы науқастарды емдеу үшін ауызша ұсыныс жасауға шешім қабылдады. Ол Льебоны ынтымақтастыққа шақырды; олардың бірлескен жұмысы профессор Бернхаймның назарын аударды, ол өз клиникасында гипнозды кеңінен қолданды. Гипноз ғылыми психотерапияның бастауы болды.
«Психотерапия» терминін алғаш рет XIX ғасырдың соңында ағылшын дәрігері Дэниэл Хаком Тьюк (ағылш. Tuke, Daniel Hack). Ол 1872 жылы жарық көрген «ақылдың денеге әсерін суреттеу» кітабында (ағылш. «Психотерапия» деп аталатын тараулардың бірі (ағылш. Psychotherapeutics). Бұл сөз дәрігердің әсерінен науқастың денесіне қатысты болуы мүмкін емдік әрекет деп аталды.
